¿Un gran telescopio para Roque de los Muchachos?

El Consejo del proyecto CTA --Cherenkov Telescope Array o Red de Telescopios Cherenkov-- ha iniciado negociaciones con España para la ubicación de su gran instalación científica en el hemisferio Norte en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, informa la agencia Europa Press.

En un comunicado, el Ministerio de Economía y Competitividad ha subrayado que de esta manera «se abren posibilidades reales de éxito» para España tras la «importante» decisión adoptada tras la reunión de este miércoles del Consejo en la ciudad alemana de Heidelberg.

La Palma ha sido el emplazamiento elegido en primer lugar para albergar el observatorio del hemisferio Norte, que gestionaría el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), mientras que el Observatorio de San Pedro Mártir, en México, lo ha sido en segundo lugar.

El CTA será una infraestructura científica formada por dos observatorios, uno en cada hemisferio, constituidos por una matriz de telescopios Cherenkov de nueva generación para el estudio de los rayos gamma de muy alta energía que proporcionará información de los fenómenos más violentos y extremos que ocurren en el Universo.

Para llevar a cabo el estudio se necesitarán telescopios de tres tamaños distintos. Entre ellos destaca cuatro Long Size Telesxopes (LTS, por sus siglas en inglés), que son los de mayor tamaño.

Los LTS se componen de espejos de 23 metros de diámetro que están siendo diseñados por un equipo de universidades e institutos de investigación españoles de la Universidad de Barcelona, el IFAE, el CIEMAT y la Universidad Complutense de Madrid, grupos del IAC, del ICE-CSIC-IEEC, de la UAB y de la Universidad de Jaén. También participan universidades de Japón, Italia, Francia, Alemania, Brasil, India y Suecia.

El primer prototipo del telescopio LST está previsto que se instale en el Observatorio del Roque de los Muchachos en 2016. Además, estos estarán acompañados de otros telescopios de los que disponen el observatorio canario como los telescopios MAGIC --ya operativos--, considerados entre los mejores del mundo en este rango de altas energías.

En la reunión del Consejo estuvieron representados un total de 13 países: Alemania, Argentina, Austria, Brasil, España, Francia, Italia, Japón, Polonia, Reino Unido, República Checa, Sudáfrica y Suiza.

Europa Press