Con la llegada de la primavera, los jardines y huertos caseros comienzan a despertar del letargo invernal. Es el momento perfecto para plantar, renovar y preparar el terreno para una nueva temporada de cosechas. Y si hay una fruta -sí, fruta- que reina en los huertos mediterráneos, es el tomate.

Presente en prácticamente todas las cocinas y mesas de España, el tomate no solo es uno de los productos más consumidos, sino también uno de los más cultivados. Su siembra tiene su momento clave entre marzo y mayo, y quienes optan por plantones tienen hasta junio para colocarlos en tierra firme… o en una maceta. Porque una de las grandes dudas que surge entre jardineros novatos y veteranos es: ¿Es mejor cultivar tomates en macetas o directamente en el suelo?

Tomates: pequeños pero complejos

Antes de decidir dónde plantar, conviene conocer las dos grandes familias de tomates: los determinados (también conocidos como arbustivos o tupidos) y los indeterminados (enredaderas). Los primeros crecen de forma más compacta y tienen una cosecha más corta pero simultánea. Variedades como 'Celebrity', 'San Marzano Nano' o 'Amish Paste' pertenecen a este grupo.

En cambio, los tomates indeterminados - como 'Beefsteak', 'Sungold' o 'Sweet Million' - crecen de forma continua y requieren soportes para mantenerse erguidos, pero también ofrecen una producción prolongada durante toda la temporada.

¿Maceta o suelo? Los expertos opinan

Los jardineros han resuelto la duda y todos coinciden en la respuesta. Realmente no hay una respuesta universal: depende de la variedad, del espacio disponible y de los hábitos del jardinero. Los tomates determinados se adaptan muy bien a macetas y contenedores, ideales para terrazas o patios urbanos. Su tamaño compacto y menor necesidad de soporte los hacen perfectos para estos espacios.

Por otro lado, los indeterminados se desarrollan mejor directamente en el suelo o en bancales elevados, donde pueden contar con soportes sólidos como estacas o arcos, y donde sus raíces tienen espacio para expandirse.

"La mayoría de las personas no saben que los tomates vienen en dos variedades, y conocer la diferencia es clave para el éxito en la plantación", aseguran los expertos.

Ventajas de cada método

Cultivar en contenedores:

• Mejor control del suelo y drenaje.
• Facilidad para mover las plantas según la luz o el clima.
• Mayor protección contra plagas.
• Más accesibilidad y aprovechamiento del espacio.

Cultivar en el suelo:

• Menor frecuencia de riego.
• Raíces con más espacio para expandirse.
• Instalación más fácil de sistemas de riego por goteo.
• Mayor anclaje para soportes y potencial de mayor producción.

Los jardineros recomiendan especialmente bancales elevados para quienes opten por tomates indeterminados.

¿La clave del éxito? Cuidado y constancia

Sea cual sea el método elegido, el éxito en el cultivo de tomates pasa por algunos factores innegociables: riego abundante, fertilización regular y, especialmente en variedades indeterminadas, una poda adecuada.