Las plantas sin sulfuro envejecen antes

El artículo, publicado en la revista The Plant Cell, indica que los ejemplares de Arabidopsis thaliana que carecen de esta molécula envejecen antes.

Según explica la investigadora del Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis (centro mixto del CSIC y la Universidad de Sevilla) Cecilia Gotor, responsable de la investigación, "hasta ahora sólo se consideraba la toxicidad de esta molécula".

Sin embargo, este nuevo estudio ha puesto de manifiesto que su presencia en el citoplasma de determinadas plantas es esencial para la regulación del envejecimiento y la autofagia, según explica el CSIC en un comunicado de prensa.

Esta última, la autofagia, es un proceso universal presente en las células eucariotas que consiste en la digestión del contenido celular y de componentes dañados. Las plantas, al igual que los animales, inducen la autofagia en determinadas condiciones como son la limitación de nutrientes y durante el envejecimiento y el ataque de patógenos.

Recientemente había sido demostrado que, en animales, el sulfuro también desempeñar un papel regulador en diversos sistemas como el cardiovascular, neuronal, inmune y endocrino, entre otros.

Según Gotor "esta investigación demostraría, por primera vez, que el sulfuro también cumple un papel regulador de la autofagia en un organismo eucariótico".

Este hallazgo no se había comprobado anteriormente ni en animales ni levaduras. A juicio de la investigadora, "esa es la importancia de este descubrimiento".

Los resultados se obtuvieron gracias a mutantes de arabidopsis deficientes en una enzima denominada L-Cisteína Desulfhydrasa 1 (DES1), responsable de la producción de sulfuro en el citoplasma.

Después de unos treinta días cultivadas en tierra, los ejemplares mutantes presentaban mayor tamaño, e incluso tallos y flores, en comparación con los ejemplares silvestres cultivados al mismo tiempo como grupo control.

El resultado indica que las plantas que carecen de sulfuro envejecen antes. Gotor indica: "El sulfuro, por lo tanto, reprime la progresión del proceso de autofagia".