Nuevo dispositivo capaz de identificar el cáncer oral a través de la saliva

Los tumores localizados en la boca, la lengua, los labios y las glándulas salivales se pueden detectar mediante la saliva. Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid han diseñado un biosensor que puede identificar estos tipos de cánceres analizando la presencia simultánea de dos biomarcadores (la proteína IL-8 y su mRNA asociado), ya que los niveles de expresión en la saliva de ambos biomarcadores se han asociado con la presencia de cáncer. De momento, esta herramienta se ha probado con pacientes sanos pero los científicos esperan poder contrastarla con pacientes que presentan tumores localizados en la boca.

«El biosensor se basa en la captura selectiva de dos biomarcadores (la proteína IL-8 y su mRNA asociado) directamente de la muestra de saliva, sin procesar ni diluir, empleando dos tipos de partículas magnéticas previamente modificadas con bioreceptores adecuados», explica José Manuel Pingarrón, catedrático del departamento de Química Analítica de la UCM.

La formación de estas partículas previamente modificadas se realiza través de un proceso que cuenta de dos fases y usando dos ''reveladores'' respectivamente (en cada fase y para cada biomarcador), se obtienen los niveles de los biomarcadores». «Para analizar este valor se han establecido unos valores de corte, que por encima de ellos se sospecha que el paciente pudiera sufrir cáncer, en el caso de la proteína por encima de 600 picogramos/mililitros», señala Susana Campuzano, investigadora de la UCM y coautora de este trabajo.

Hasta el momento, ninguna herramienta había conseguido reunir en un biosensor el análisis de simultáneo de dos marcadores. Por esta razón, los científicos avanzan que el dispositivo se podrá emplear para detectar cáncer de cabeza y cuello, también con muestras de saliva. Por último, los responsables de la investigación confían que el dispositivo pueda utilizarse para diagnosticar otro tipos de cáncer, al poder usarse en fluidos biológicos como suero, sangre u orina.