La genética podría determinar si un cáncer de mama se van a reproducir

Las mujeres podrían disponer de nuevos tratamientos para prevenir la reproducción de un cáncer de mama. Un grupo de científicos de la Universidad de Cambridge, han identificado que los cánceres que se reproducen tienen una composición genética distinta a los que no vuelven. Estos hallazgos serán presentados mañana en el Congreso Europeo del Cáncer (ECC), que se celebra este fin de semana en Viena (Austria).

Este descubrimiento podría permitir a los médicos identificar a las pacientes con alto riesgo de que su cáncer se vuelva a reproducir y poner un tratamiento para tratar de evitarlo.

Aunque la mayoría de las mujeres con cáncer de mama se curan tras el tratamiento, en aproximadamente uno de cada cinco el cáncer reaparece, ya sea de la misma manera que el anterior o por otras partes del cuerpo en forma de metástasis.

El equipo de expertos analizó la secuencia genética de los tumores de mil pacientes con cáncer de mama, según explicará en la presentación el doctor Lucy Yates, oncólogo de investigación clínica del Instituto Sanger de Wellcome Trust, en Cambridge, Reino Unido. En 161 casos, había muestras de tumores recurrentes o de metástasis.

Los autores compararon los genes presentes en las muestras de cáncer en el primer diagnóstico con los de los cánceres recurrentes. Así, hallaron diferencias genéticas, con algunas distinciones adquiridas durante las fases posteriores, cuando los cánceres reaparecieron y comenzaron a extenderse.

Los investigadores dicen que estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la medicina personalizada. Si los cánceres pueden cambiar genéticamente con el tiempo, significa que los tratamientos que se dirigen a una mutación genética particular, ya sea en la clínica o en ensayos, pueden tener que modificarse a medida que la enfermedad progresa, guiándose por la toma regular de muestras de tejido cancerígeno, en lugar de basar el tratamiento sólo en muestras tomadas cuando el cáncer se diagnostica por primera vez.

"Hemos encontrado que algunas de las mutaciones genéticas que hacen que el cáncer regrese son relativamente poco comunes entre los cánceres que no resurgen. Creemos que estas diferencias pueden predisponer a un cáncer a regresar. Algunas de estas alteraciones genéticas son potenciales objetivos de los fármacos", añade Yates. Entre estas mutaciones en etapas posteriores, los investigadores hallaron "evidencia convincente"de la actividad en la supresión tumoral de dos genes relacionados llamados JAK2 y STAT3 que operan dentro de la misma vía de señalización.

"En algunos cánceres de mama, una interrupción en esta vía de señalización parece ser ventajosa para la supervivencia del cáncer -señala Yates-. Curiosamente, esto contrasta con el papel de JAK2 en otros tipos de cáncer, donde el exceso de actividad del gen fortalece el cáncer más que suprimirlo".

En general, esta observación pone de relieve la importancia de comprender la diversa naturaleza de los cánceres de mama en la era de la medicina de precisión", concluye Yates.