Reaparece en el mar patagónico un animal que desapareció en 1929

La ballena Sei, la tercera especie más grande del mundo después de la ballena azul y el rorcual ha estado desaparecida por casi 100 años. La Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB) y el Centro Nacional Patagónico fueron quienes avisaron del avistamiento de un ejemplar de la especie habitando el mar argentino.

Su nombre científico es Balaenoptera borealis y posee proporciones gigantescas que pueden llegar hasta los 18 metros de largo y las 20 toneladas. Sin embargo, a pesar de su tamaño, es una de las especies más rápidas del mundo marino.

Hoy en día esta especie está en vía de extinción y al desconocerse su paradero es imposible saber con exactitud la cantidad de ejemplares que quedan. Las estimaciones sugieren que solo podrían vivir entre 10.000 y 50.000 de ellas.

¿Por qué desapareció de argentina la ballena sei?

La grasa que se extrae de este animal sirve como combustible de lámparas y cera para velas, productos indispensables en la primera mitad del siglo pasado. Por esta razón, la caza indiscriminada de esta especie causó que a los ejemplares restantes a huyeran de los litorales y aguas de Argentina.

En un principio las ballenas sei se vieron obligadas a migrar hacia el norte, a los mares europeos. Sin embargo, aquí también encontraron a su mayor depredador: el ser humano. Según datos del Ministerio de Medio Ambiente, en la Península Ibérica se registraron capturas de estas ballenas hasta la década de 1970.

Seguirle la pista a la ballena sei

Conocer el paradero de los ejemplares restantes es indispensable para garantizar su conservación. Los investigadores en Argentina y otros países en los que solían avistarse han intentado rastrear a la especie mediante diferentes métodos. En el 2003, científicos captaron la respiración de este animal y enviaron drones acuáticos en su búsqueda.

Desde Brasil también se estudiaron muestras de piel y grasa extraídas del fondo del mar y confirmaron que se trataba de restos de la ballena sei. Además, la Fuerza Aérea Argentina realizó constantes sobrevuelos e instalaron dispositivos de rastreo en media docena de ballenas encontradas en el medio del océano.

El descubrimiento de su regreso a la costa patagónica después de tanto tiempo representa un hito para la comunidad científica que puede encargarse ahora de investigar las dinámicas relacionales con otras especies de la zona, las conductas y los hábitos de este desconocido animal.