El tercero era Iniesta

Los debates sobre quién merece el Balón de Oro no se han terminado, pero deberían. Las campañas para que lo ganen Messi o Cristiano ya no tienen sentido. La FIFA y «France Football» anunciaron ayer que Iniesta será el que los acompañe el próximo 7 de enero en la gala que designará al mejor jugador del planeta en el año 2012. Hay tres candidatos, aunque en realidad sólo hay uno, porque los votos ya están emitidos, aunque la elección no se hará oficial hasta el día después de Reyes.

Iniesta ya fue segundo en 2010, el año en que su gol dio a España el primer Mundial de su historia. El único año desde 2007 en que Cristiano estuvo fuera del podio. El portugués y Messi se reparten los premios desde 2008. Uno para el madridista, tres consecutivos para el azulgrana. Iniesta, a su estilo, agradeció más las muestras de apoyo que estar entre los finalistas para el premio. «Gracias por todos los mensajes por la noticia de estar entre los finalistas al Balon de Oro», dijo en su cuenta de Twitter, que es el lugar donde suelen hablar los futbolistas si no hay un patrocinador de por medio. Entre los mensajes de apoyo recibidos estaba el de Rafa Nadal. «Enhorabuena a los tres finalistas al Balón de Oro. A partir de este momento, todos con Andrés Iniesta», dice el tenista español.

Los otros «candidatos» españoles, Casilas y Xavi, se han quedado por el camino. Como Falcao. Xavi había ganado el Balón de Bronce en las tres últimas ediciones. Iniesta sería el tercer español en conseguir el premio, después de Alfredo Di Stéfano -que lo ganó en 1957 y 1959- y de Luis Suárez, que lo logró en 1960.

Desde 2009, todos los finalistas juegan en España. Desde entonces sólo han sido nominados Messi, Cristiano, Iniesta y Xavi. «La lista esta completa, está perfecta, no falta ningún nombre del escenario mundial, en una lista en las que los propios jugadores votan para elegir a los mejores», afirmó Ronaldo Nazario de Lima. «Cristiano Ronaldo en algún momento va a ganarlo de nuevo. Él y Messi están por encima de Iniesta, un gran jugador al que admiro, pero también creo que Messi está un escalón por encima de Cristiano». El brasileño actuó como padrino de la ceremonia celebrada en Sao Paulo en la que se anunciaron los nombres de los candidatos junto a la futbolista brasileña Marta, el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, el secretario general, Jerome Valcke, y el director ejecutivo de «L'Equipe» y «France Football», François Morienieri. «Es, sin duda, el mejor premio individual que un jugador pueda recibir y gracias a Dios yo tengo en mi casa dos trofeos de esos», añadió Ronaldo, que todavía ve lejos que Neymar pueda ganarlo.