Más allá del Cisne Negro: Qué es un ‘leopardo de las nieves’ para una empresa

Desde que Nassim Taleb publicó en 2007 su teoría del Cisne Negro en el libro del mismo nombre, se ha convertido en un concepto que cuando hablamos de negocio y de emprendimiento se nombra con asiduidad.

La teoría del Cisne Negro alude a aquellos eventos sorpresivos e inesperados que no podemos prever de ninguna manera. Taleb ponía como ejemplo el origen de la Primera Guerra Mundial o el atentado de las Torres Gemelas y, de forma más reciente, hemos tenido la pandemia por COVID-19.

Si algo queda claro de esa experiencia del confinamiento es que: los cines negros existen. Al hablar de negocio, este término se ha aplicado a complicaciones que no podemos prever de ninguna forma y que tiran al traste todos nuestros planes.

Pues bien, ahora a los cines negros les ha surgido un hermano que tener en cuenta: el leopardo de las nieves.

El concepto de leopardo de las nieves

Desde las alturas de Asia Central hasta los fríos rincones de nuestra economía, la elusiva figura del leopardo de las nieves sirve como un potente símbolo.

Este concepto, descrito por Peter Engelke, estratega de negocio del Atlantic Council, se utiliza para representar fenómenos conocidos pero subestimados en el ámbito económico y empresarial.

En contraste con el cisne negro de Taleb, nuestro leopardo no es necesariamente un evento discreto y su llegada está precedida por información que está fácilmente disponible si se busca. Simplemente, es difícil de ver… aunque sabemos que está ahí.

Origen del término leopardo de las nieves en economía

La inspiración para este término proviene del libro El Leopardo de las Nieves publicado en 1978 por Peter Matthiessen. En su obra, Matthiessen detalla su búsqueda de este gran felino en las alturas prohibidas de Asia Central.

A pesar de ser muy raro y esquivo, el leopardo de las nieves se convierte en una metáfora de los fenómenos económicos que son conocidos pero a menudo se pasan por alto.

La interpretación a nivel de negocio

Peter Engelke, un estratega que trabaja en el Atlantic Council, adoptó esta metáfora para describir lo que él llama “leopardos de las nieves” en economía.

Estos son fenómenos que se conocen pero que son subestimados, tal vez incluso olvidados. A diferencia del cisne negro, el leopardo de las nieves no es necesariamente un evento discreto y su llegada está precedida por información que está fácilmente disponible si se busca.

Leopardo de las nieves vs cisne negro

A diferencia del concepto del cisne negro de Taleb, que se refiere a eventos imprevistos con consecuencias drásticas, los leopardos de las nieves son fenómenos que, aunque conocidos, a menudo se subestiman o se olvidan. A continuación, se presentan algunas comparaciones clave entre estos dos conceptos.

"Los cisnes negros son eventos imprevistos que causan un gran impacto, mientras que los leopardos de las nieves son fenómenos conocidos pero a menudo subestimados”, describe Engelke.

El cisne negro tiene un impacto inmediato y drástico, mientras que el leopardo de las nieves puede tener un impacto más lento pero igualmente significativo.

Ejemplos de Leopardos de las Nieves en la Economía

• El papel creciente de las ciudades en la lucha contra el cambio climático y cómo afectará a la economía: Las ciudades están asumiendo un papel cada vez más importante en la lucha contra el cambio climático. Este fenómeno es un leopardo de las nieves, ya que a menudo se pasa por alto, pero su impacto es cada vez más evidente.

• El auge de la carne de laboratorio: La carne de laboratorio es un fenómeno emergente en la industria alimentaria. Aunque aún no es ampliamente reconocido, tiene el potencial de revolucionar la forma en que producimos y consumimos carne.

• La disminución de la población en Europa: La caída poblacional hará que algunas de las economías más desarrolladas deban atraer inmigración para sostener sus sistemas o empezarán a ser intrascendentes a nivel global.

El reconocimiento de estos leopardos de las nieves en nuestra economía y previsión empresarial puede ayudarnos a prepararnos mejor para los cambios que se avecinan. Al igual que la búsqueda de Matthiessen, la identificación y comprensión de estos fenómenos requiere un examen cuidadoso y una apreciación de las sutilezas del paisaje económico.

¿Qué es lo que puede afectar sobremanera a tu startup, que sabes que está ahí, pero es muy complicado de ver?