Los mayas y no los españoles lograron generar agua a presión

"Se pensaba que los sistemas de agua a presión habían sido traidos por los españoles al Nuevo Mundo", señalan los investigadores en un estudio publicado en el Journal of Archaeological Science. "Sin embargo, los datos arqueológicos, las condiciones climáticas estacionales, la estructura geomorfológica y la simple teoría hidráulica muestran claramente que los mayas de Palenque en Chiapas, México, tuvieron conocimiento empírico de la presión del agua ejercida en un canal cerrado, con anterioridad a la llegada de los europeos", explican. Esta conducción fue identificada por primera vez en 1999 durante un estudio de la cartografía de la zona para conocer en detalle los acueductos que fluyen por debajo de las plazas de la ciudad. En 2006, un arqueólogo regresó a Palenque con un hidrólogo para examinar esta particular acometida de agua. La zona de Palenque fue ocupada alrededor del año 100 después de Cristo, pero creció hasta su mayor tamaño durante el período Clásico Maya desde 250 hasta 600. La ciudad fue abandonada alrededor del año 800. "En condiciones naturales, habría sido difícil para los mayas ver ejemplos de la presión del agua en su mundo", dijo Christopher Duffy, profesor de ingeniería civil y ambiental. "Al parecer estaban utilizando la ingeniería sin conocer las herramientas a su alrededor. El conducto se parece a una función que controla la naturaleza", explicó. Las conducciones de aguas asubterránea en Palenque no son inusuales. Debido a que los mayas construyeron la ciudad en una zona limitada por un acantilado, los habitantes no pudieron dispersarse. Para conseguir más tierra disponible para vivir, los mayas de Palenque encauzaban las aguas por debajo de sus plazas. "Ellos estaban creando espacio urbano", dijo Kirk French, profesor de Antropología. Estos arroyos también servían para controlar las avenidas de agua que se producían durante los seis meses de lluvias. La conducción que los investigadores examinaron, el acueducto Piedras Bolas, es un canal alimentado por un manantial situado en un terreno escarpado. La elevación baja unos 6 metros de altitud desde la entrada del túnel a la salida tras recorrer unos 200 metros cuesta abajo. La sección transversal disminuye desde aproximadamente 3 metros cuadrados en la entrada a apenas 0,15 metros cuadrados en su apertura final. La combinación de la gravedad sobre el agua que fluye a través de la tubería y la restricción súbita del conducto hace que el agua fluya fuera de la abertura con fuerza, bajo presión. A la salida, la presión podría haber movido el agua hacia arriba alrededor de seis metros. La experiencia de los mayas en Palenque en la construcción de acueductos para el desvío del agua y la preservación del espacio urbano puede haber conducido a la creación de una presión del agua útil", dijo French. El Acueducto Piedras Bolas se derrumbó parcialmente por lo que poca agua fluye en la actualidad por el conducto. French y Duffy aplicaron simples modelos hidráulicos utilizados para determinar la presión potencial que puede alcanzar el agua del acueducto. Un uso potencial de la presión del agua artificialmente diseñada habría sido una fuente. Otra posibilidad podría ser la de utilizar la presión para elevar el agua en la zona residencial adyacente para su uso como aguas residuales.