Disminuyen por primera vez los casos de tuberculosis en el mundo

En 2010, 8,8 millones de personas enfermaron con tuberculosis y 1,4 millones murieron, lo que marca una notable reducción respecto al año previo, indicó la agencia de salud de Naciones Unidas en su Informe Global sobre Control de Tuberculosis, publicado el martes.

"Este es un avance importante. Pero no es motivo de autocomplacencia", ha señalado en un comunicado el secretario general de la ONU, Ban Ki Moon.

"Demasiados millones (de personas) aún desarrollan la enfermedad cada año y demasiados mueren. Insto a un apoyo serio y sostenido para la prevención y atención de la TB, especialmente para las personas más pobres y más vulnerables del mundo", ha añadido.

Alrededor de un tercio de la población mundial está infectada con la bacteria de la tuberculosis, pero sólo una pequeña porción desarrolla la enfermedad. El número de afectados repuntó en 2005, cuando nueve millones de personas resultaron infectadas, mientras en 2008 se alcanzó el punto máximo de fallecimientos, con 1,8 millones de personas, según los datos de la OMS.

Esta enfermedad, que destruye los tejidos de los pulmones de los afectados y se transmite por vía aérea (se calcula que, si no se trata, cada persona infectada puede infectar a su vez a otras diez o quince anualmente), es especialmente común en América del Sur, Africa, Asia, Europa del Este y Rusia.

La directora general de la OMS, Margaret Chan, ha destacado que "el fuerte liderazgo y la financiación de muchos países, con importantes aportaciones de donantes, han comenzado a marcar una verdadera diferencia en la lucha contra la tuberculosis". Entre los países en los que la OMS ha detectado un especial progreso en la lucha contra la enfermedad están Kenia, Tanzania, Brasil y China. Sólamente en este último país el número de muertes por esta causa han caído un 80 por ciento en la última década.

A nivel global, el índice de muertes por tuberculosis han caído un 40 por ciento en comparación a las cifras de 1990 y todas las regiones mundiales, a excepción de Africa, están en el camino de alcanzar una rebaja en la mortalidad del 50 por ciento en 2015.