Zacatecas en el corazón de México

México es una potencia mundial como destino turístico que ha sufrido en los últimos años el terrible azote del narcotráfico, y su mortal secuela de enfrentamientos y crímenes entre bandas. Es cierto que los miles de muertos que ha habido pertenecían en su inmensa mayoría a sicarios de bandas rivales, pero no es menos cierta la aversión de los turoperadores a las zonas en conflicto. No obstante, México es un inmenso país, siete veces mayor que España, con 112 millones de habitantes, con zonas muy alejadas de la superpoblada ciudad de México D.F., en las que la vida diaria nunca se ha visto afectada por la lacra del narcotráfico y sus secuelas.

Pese a todo, México ha seguido su camino firme al ritmo de una economía sólidamente fundamentada, que le ha permitido sortear la crisis internacional gracias a un crecimiento de su economía en torno al 4 por ciento. Este año es trascendental para México, no sólo por la celebración de unas inciertas elecciones presidenciales en julio, sino porque será país anfitrión de varios acontecimientos mundiales, como el Foro Económico Mundial sobre América Latina, en Puerto Vallarta, o la Cumbre Anual de Jóvenes Líderes Globales. Pero, sobre todo, México será el país anfitrión de la próxima cumbre del G-20, cuyos estados concentran el 85 por cierto del PIB mundial, en un momento crucial para el futuro de la economía global. Este protagonismo internacional contribuirá a la recuperación de la imagen internacional de México y por tanto, del sector turístico, tan sensible a esa percepción externa.

Zacatecas, la capital del estado del mismo nombre, en el centro de México, se ha convertido en uno de los destinos estrella del país, aunque todavía no sea ampliamente conocido por los españoles. Y eso a pesar de los estrechísimos vínculos históricos, económicos y culturales que unen a Zacatecas con España, cuyo rey Felipe II le otorgó los títulos de Muy Noble y Muy Leal, uniéndose así a las más destacadas ciudades españolas.

Zacatecas fue fundada en 1546 por Juan de Tolosa a partir del descubrimiento de las ricas minas de plata, que aportarían fuertes ingresos a la corona española durante varios siglos. Del mismo modo, Zacatecas contribuyó a la pujanza de las minas de Almadén, de donde procedía el mercurio utilizado en el proceso de obtención de la plata. En 1993, la ciudad fue declarada por la Unesco Patrimonio Cultural de la Humanidad por su historia, su traza urbana y riqueza arquitectónica.

La ciudad debe también su fama a que fue el escenario de la legendaria batalla que determinó el futuro de la revolución mexicana, el 23 de junio de 1914. La toma de Zacatecas se produjo en una breve pero encarnizada batalla. Pancho Villa, al mando de la División del Norte, la tomó en unas horas, venciendo al Ejército de Victoriano Huertas y decidiendo el triunfo definitivo de la revolución.

Españoles, Como en casa

Pero hoy Zacatecas dedica sus mayores esfuerzos a consolidarse como uno de los destinos turísticos más atractivos de México, una ciudad tranquila, llena de interés cultural para el visitante, con un clima templado y suave y una población cercana a los 150.000 habitantes, que se esmera por hacer grata la estancia al forastero. Especialmente si es español, que se sentirá como en su propia casa. La ciudad está enclavada en un enorme barranco, flanqueada por el histórico Cerro de la Bufa, el Cerro del Grillo, el Cerro de la Virgen y el Cerro del Padre, situación geográfica que le da su especial forma. Ciudad colonial, su aspecto actual se configuró en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, época de gran bonanza minera con abundante comercio y gran circulación de dinero. En esa época se construyen algunos de los edificios más emblemáticos de la ciudad, como la Plaza de Toros de San Pedro, hoy convertida en uno de los mejores y más bellos hoteles de Latinoamérica, que conserva gran parte de lo que fue la hermosa plaza de toros de arquitectura barroca.

Zacatecas sigue siendo una de las principales zonas mineras del mundo. Uno de los planes turísticos más atractivos es comenzar por las entrañas de la ciudad, visitando la imponente mina El Edén, fundada a mediados del siglo XVI y clausurada en 1960 por la inundación de sus túneles y el peligro que suponía para la cercana ciudad.

Desde 1975, El Edén se ha convertido en una extraordinaria atracción para el visitante, con un amplio recorrido por su interior, que alberga un museo, restaurantes y hasta una singular discoteca, única en el mundo. Su tren minero recorre más de medio kilómetro para observar de cerca las impresionantes formaciones de roca mineral y el aspecto de la mina tras siglos de explotación.

A la salida de la mina, al viajero le espera uno de los grandes atractivos de Zacatecas, un teleférico que desde el Cerro del Grillo al Cerro de la Bufa recorre 650 metros sobre la ciudad, una experiencia de siete minutos que por sí sola justifica la visita. La vista aérea permite apreciar la forma de construir de los españoles, adaptándose al terreno abrupto y a las explotaciones mineras.

CULTURA Y FIESTAS

Zacatecas cuenta con una gran variedad de fiestas y tradiciones populares que sus habitantes viven en la calle. En sus célebres callejonadas, las cuadrillas recorren las calles y plazas del centro de la ciudad, acompañados de un típico «tamborazo», y en cuyo trayecto se degusta el licor mezcal regional. La ciudad posee 24 museos, cuyas obras y objetos cuentan la historia de lo que fue una opulenta sociedad edificada sobre la extracción de la plata y el oro de sus minas. El Museo Rafael Coronel, albergado en el antiguo colegio San Luis Gonzaga de los Jesuitas, cuenta con la colección más grande de máscaras de América Latina, un impresionante legado que refleja los miles de rostros de los mexicanos a lo largo de la historia.

La tradición platera de Zacatecas se conserva en el Centro Platero, situado en la Hacienda de Hernández. Allí se puede ver a los artesanos trabajando en el diseño y modelado de hermosas piezas de plata que se venden al público. No puede faltar la visita a alguno de los pueblos mágicos, un conjunto de villas catalogadas así como reconocimiento a quienes han sabido guardar de forma singular su riqueza cultural e histórica. Los españoles no pueden dejar de visitar Jerez, pueblo pintoresco y alegre, a sólo 45 minutos de Zacatecas. Sus plazas y jardines, la música en las calles y la hospitalidad de sus gentes recuerdan el carácter andaluz de sus lejanos orígenes.