Liberados Manu Brabo y los otros tres periodistas retenidos

El fotoperiodista español será conducido mañana hacia la frontera con Túnez, país desde donde volará hasta España, según ha anunciado el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación.

El diplomático que ha seguido su caso desde Trípoli en las últimas semanas, Diego Ruiz, le acompañará hasta la frontera tunecina, donde le recogerá el cónsul Enrique Conde, quien viajará con él hasta España en el primer vuelo comercial disponible, según los planes del departamento que dirige Trinidad Jiménez.

Exteriores asegura en la nota que Brabo se encuentra "bien de salud"y se congratula por su liberación, al tiempo que hace llegar a sus familiares, en nombre del Ejecutivo español, su "satisfacción por este feliz desenlace".

El Ministerio subraya que desde su detención el pasado 5 de abril por fuerzas leales al régimen de Gadafi ha seguido "muy de cerca"su situación y ha realizado "todas las gestiones que estaban a su alcance para conseguir su liberación".

En un primer momento solicitó la colaboración de Hungría, país que ejerce la presidencia del Consejo de la Unión Europea, y la de Turquía, a través de sus embajadas en Trípoli, ya que España había retirado todo su personal diplomático de la legación en Libia, como habían hecho muchos otros países.

Pero el 13 de abril decidió realizar las gestiones directamente y sobre el terreno, por lo que envió al encargado de negocios de esa Embajada, Diego Ruiz, de vuelta a Trípoli para que se hiciera cargo de la localización, seguimiento del fotógrafo y de su liberación.

Condena a un año de prisión
La noticia de su liberación se produce un día después de que un juez libio condenara a Brabo a un año de prisión --que no cumplirá por no tener antecedentes-- y a una multa de 100 euros por entrar sin el visado correspondiente a Libia, a través de la zona oriental controlada por los rebeldes.
 
Este mediodía la ministra de Asuntos Exteriores y de Cooperación, Trinidad Jiménez, anunció que la liberación de Brabo llegaría "en las próximas horas, a más tardar mañana"e informó de los planes que el departamento pondría en marcha para traer de vuelta a casa al fotoperiodista español.
Según ese plan, el diplomático español que se ha dedicado en exclusiva a su caso en Trípoli,
Diego Ruiz, recogería a Brabo y le trasladaría a la frontera con Túnez, donde le estará esperando el cónsul de España, Enrique Conde, quien viajará con él hasta España en el primer vuelo comercial disponible.

Dos norteamericanos y un sudafricano
Las fuerzas leales a Muamar Gadafi interceptaron a Brabo el pasado 5 de abril en la zona de Brega cuando viajaba en el mismo vehículo con dos compañeros norteamericanos, James Foley y Clare Morgana Gillis, y el también fotógrafo sudafricano Anton el Harmmel. Se llevaron a los cuatro retenidos a Trípoli.

El Gobierno español confió en un primer momento en las gestiones que Hungría y Turquía, de las pocas que mantenían sus embajadas abiertas en Trípoli, pudieran hacer en favor de Brabo, pero una semana después, en cuanto tuvo confirmación de que estaba en poder de las fuerzas leales a Gadafi, envió de vuelta a la capital libia a uno de los diplomáticos de la Embajada, Diego Ruiz, para que se dedicara en exclusiva al caso del fotoperiodista español.
A mediados de abril, Brabo pudo contactar por primera vez con su familia vía telefónica y confirmó que se encontraba "bien", pero retenido en una prisión militar junto a periodistas de diversos medios.

Unas semanas después, las fuerzas leales a Gadafi le trasladaron a una casa propiedad del régimen donde permanecía retenido hasta hoy.

Manuel Varela nació en la capital aragonesa, pero con tres meses de edad se trasladó a Gijón con su familia, que reside allí desde hace 40 años. Estudió fotografía en la Escuela de Artes de Oviedo y posteriormente comenzó la licenciatura de Comunicación en la Universidad Carlos III. En el 2006, empezó a trabajar de fotógrafo free-lance cubriendo eventos deportivos para una pequeña agencia de Madrid (Negami df) y,
a finales de ese mismo año, inició una serie de reportajes en los que retrataba desde un punto de vista social ciudades como Buenos Aires o Kosovo, entre otras.

Actualmente colabora con agencias como Zuma Press, Invision Images
y Gran Angular Press, además de publicar ocasionalmente en medios regionales y nacionales. En el año 2009 fue Premio 'Nómadas' en el Festival de Fotoperiodismo de Vitoria 'Periscopio 09'.