La fábrica de los campeones

«Son las casualidades de la vida. Me lo trajo un maestro», recuerda. «Me dijo que había un chico en Fuentealbilla que jugaba de maravilla. Le dije que lo trajera y ya se quedó con nosotros. Ya se veía que, si no le pasaba nada, iba a ser algo grande», dice Ginés.Después, a Iniesta se lo llevó el Barcelona y a Ginés lo llamó Iñaki Sáez para que trabajara con él y con Juan Santisteban en las categorías inferiores de la Federación. «A mí me llamó Javier Clemente», dice Iñaki. Se encargaba de la selección sub'19 y la sub'21. Además, se ocupaba de coordinar a todas las categorías y, después de haberse pasado media vida en el Athletic, decidió aplicar lo que había aprendido en Lezama. Así ganó el primer Mundial para España, el sub'20 de Nigeria en 1999.«Tratamos de que todo el mundo opinara. Juan [Santisteban], Ginés [Meléndez] y yo hacíamos las listas de las selecciones entre todos. Seis ojos se equivocan menos que dos», asegura Iñaki Sáez. Pero no estaban solos. «Hay 19 territoriales, cada una con tres seleccionadores para los de 14, los de 16 y los de 18 años. Teníamos 57 seleccionadores que trabajaban para nosotros. Así es muy difícil que se nos escape ningún jugador», afirma. Ginés lo coordinaba todo. Él viajaba para ver a los chicos y después estudiaba los informes junto a Sáez y Santisteban. La prueba definitiva era verlos en Las Rozas. Cuando jugaban en la selección ya conocían todo de sus futbolistas.Santisteban y Sáez están jubilados. Sólo queda Ginés en la Federación. Pero el método es el mismo. El que Stielike copió en 2002 para la Federación Alemana. Los 23 ganadores del Mundial pasaron por sus manos. Ahora, Iñaki Sáez los analiza para LA RAZÓN. 1. Casillas.Siempre fue un adelantado. Ganó el Mundial sub'20 cuando sólo tenía 17 años. También apareció muy pronto en el Madrid y en la selección, pero por su personalidad no le pesó. Es muy rápido, con muchos reflejos, y fuera del campo es buen compañero y muy alegre. Se llevaba bien con todos. 2. Albiol. Con nosotros alternaba en el centro del campo y como central. Tiene que progresar más porque lleva poco tiempo en la defensa.3. Marchena. Es uno de los campeones del 99 en Nigeria. Antes de jugarlo, buscábamos un portero y un central. Encontramos a Aranzubía y Casillas. Él jugaba en el Sevilla de medio centro. Era fuerte, trabajaba y tenía personalidad. Lo probamos de central y se convirtió en el defensa que todos quieren. 4. Puyol. Nosotros lo pusimos de defensa. Jugaba en el centro del campo en el Barça B. Se adapta a todo, transmite casta, entrega. Siempre atento, muy pendiente de sus compañeros.5. Iniesta. Ginés siempre me recuerda que cuando entrenábamos al Albacete, un día lo vimos en el campo de al lado y dije: «Ese pequeño va a salir futbolista». Por su forma de conducir la pelota, de tratarla, se veía que iba a ser un grande. Es capaz de eludir al rival en cualquier sitio. Todos los jugadores tienen un rincón de seguridad donde se sienten más cómodos. Para él, ese rincón es todo el campo.6. Villa. Siempre se ha distinguido por el gol. Tiene golpeo con las dos piernas y siempre ofrece un pase a sus compañeros porque sabe moverse en el área. 7. Xavi. Su juego siempre ha sido muy maduro. Tiene voluntad de triunfar. Sabía que le faltaba el gol y ahora también los marca.8. Fernando Torres. Es la velocidad personificada. Tiene una fuerza impresionante. Ha mejorado el remate y sólo le falta afinar el control.9. Cesc. Tiene ambición y lo transmite. Además, tiene calidad para el pase y para finalizar la jugada.10. Capdevila. Lo pusimos nosotros de lateral. Sabe subir cuando hay hueco, va muy bien de cabeza y tiene gol.11. Valdés. A Reina y él tuvimos que turnarlos en la sub'21. Cada uno jugaba dos partidos. Eran tan buenos que era difícil elegir.12. Mata. Es alegre, bromista y tiene una zurda maravillosa. Para centrar o para marcar. Todavía no lo ha dado todo.13. Xabi Alonso. Tiene pase largo, un gran golpeo y es capaz de no perder un balón jugando a uno o dos toques. Desde pequeño se adivinaba que era diferente.14. Sergio Ramos. Físicamente era impresionante. Todos esperábamos que canalizara su fuerza para que ayudara a su técnica. 15. Busquets. Es el más parecido a Guardiola. Distribuye, ayuda y puede llegar al área.16. Arbeloa. Ha sabido adaptarse al lateral, porque tiene físico para subir y bajar.17. Pedrito. Yo no le tuve, pero lo veía como el clásico extremo que sólo hace su regate. Ahora se implica más en el juego. Ha asimilado las enseñanzas de Guardiola.18. Llorente. Me impresionó desde pequeño. Ya tiene controlados a los centrales en el juego por arriba. Le falta hacerse un «matador».19. Javi Martínez. Es un todoterreno. Tiene recorrido, puede jugar por detrás y por delante y además marca goles. 20. Silva. Es capaz de hacer de todo. Tiene pase y tiene gol. 21. Jesús Navas. Ha superado sus problemas de ansiedad. Afortunadamente, el tratamiento ha hecho que se convierta en uno de los mejores pasadores.22. Reina. Es importantísimo para el grupo. Tiene una gran potencia física. Ha trabajado mucho y muy duro. Ha mejorado entre los palos.