Armenia el país de los descendientes de Noé

Armenia es por hoy por hoy una nación casi desconocida, un destino emergente en los últimos años pero rodeado de un halo de misterio que lo hace casi más atractivo. El país intenta alejarse de su oscuro pasado soviético gracias a un floreciente turismo que deja al descubierto vestigios de todas las civilizaciones que han pasado por allí. Aunque los armenios se consideran principalmente descendientes directos de Noé.
Pero adentrarse en su geografía es mucho más que un viaje de placer. Armenia no sólo ofrece múltiples atractivos turísticos y varios monumentos Patrimonio de la Humanidad, sino que alberga en su territorio historia viva y palpable de las religiones. En el año 301 de nuestra era fue el primer país del mundo en adoptar el cristianismo como religión oficial.
Situada en el Cáucaso meridional, entre el Mar Negro y el Mar Caspio, limita al oeste con Turquía, al norte con Georgia, al este con Azerbayán y al sur con Irán. Por su situación geográfica se encuentra a medio camino entre Europa y Asia. No tiene salida al mar pero posee el lago de altitud de agua dulce más extenso del mundo. Su paisaje es fundamentalmente montañoso. Algunas de las civilizaciones más importantes de la historia, como los helenos, los romanos o los persas han dejado su huella en el rico patrimonio artístico del país. La capital Yerevan (o Ereván) es a su vez la ciudad más poblada, con algo más de un millón de habitantes.

El monte del Arca de Noé
Nobeltours&Indoriente dispone de tres programas Armenia monumental, Maravillas de Armenia y Armenia, de 8, 9 y 11 días respectivamente, para descubrir todos los tesoros que acoge el país. En la capital, Yerevan, sede de los principales museos nacionales, se puede visitar la mezquita Azul, la plaza de la República o la calle Abovyan, centro comercial, plagado de numerosas boutiques y cafés. Subiendo al monumento ‘Cascade' se divisa una panorámica de la ciudad con el monte Ararat de fondo.
Aunque el monte se ubica en territorio turco, desde Armenia se disfrutan las mejores y más impactantes vistas. Según la Biblia, el Arca de Noé quedó varada allí tras el diluvio universal. De hecho, camino al monasterio de Khor Virap, construido en el siglo IV, se aprecian unos magníficos paisajes del monte bíblico. El monasterio de Noravank, siglos XII-XIV, se localiza en el límite de unas gargantas vertiginosas y es característico por sus esculturas.
En los alrededores de Yerevan encontramos dos monumentos Patrimonio de la Humanidad que no hay que perderse. El primero, el templo pagano de Garni, del siglo III antes de Cristo, muy parecido al Partenón de Atenas. Fue residencia de los reyes armenios, y destaca por sus 24 columnas, sus baños romanos y sus mosaicos. Por su parte, el monasterio de Gerghard, del siglo VII, está excavado parcialmente en la roca entre los espectaculares acantilados de la garganta del río Azat. En una de las casas particulares que cercan el monasterio se puede asistir al proceso de fabricación de ‘lavash', el famoso pan tradicional armenio.

La Perla Azul de Armenia
Al noroeste está la ciudad balneario de Dilijan, llamada por los lugareños ‘pequeña Suiza', fue un destino turístico muy concurrido durante el período soviético debido al poder curativo de sus aguas medicinales. Allí se podrá visitar los complejos monásticos de Goshavank y Haghartsin, uno de los mayores centros culturales de la Armenia medieval que se encuentra en mitad del bosque, junto a un desfiladero, en un enclave natural de embriagadora belleza.
A 1.950 metros sobre el nivel del mar, el lago Sevan está considerado uno de los mayores del mundo en agua dulce. Popularmente es conocido como la Perla Azul de Armenia y ofrece playas, agua para riego, una variada fauna y algunos de los monumentos más visitados del país. El descenso del nivel de agua durante la época de Stalin originó una isla donde quedó aislado el Monasterio de Sevan o monasterio negro, fundado en el siglo IX, el más turístico de toda Armenia.

La primera iglesia cristiana
No se debe abandonar el país sin contemplar la catedral de Echmiadzin, del año 303, Patrimonio de la Humanidad, la primera iglesia cristiana de la historia. Entre los tesoros que ofrece, está la lanza que hirió a Cristo durante la crucifixión, llevada a territorio armenio por el apóstol Judas Tadeo.
Otros puntos Patrimonio de la Humanidad que tiene el país son el complejo de iglesias medievales de Haghpat, el monasterio de Sanahin y el templo de Zvartnots. Este último es una catedral circular que data del siglo VII a.C., durante el dominio bizantino.
Las propuestas de Nobeltours&Indoriente permiten combinar las visitas a los monumentos emblemáticos del país y a sus ciudades más importantes, así como asistir a espectáculos autóctonos con gastronomía local, junto al deleite que supone admirar los imponentes paisajes armenios. Todo ello encaminado para que Armenia pase de ser ‘ese gran desconocido' a uno de los lugares más evocadores en los que uno puede estar.