El síndrome de Down protege frente al cáncer

Hasta la fecha no existía una explicación que aclarase el por qué los afectados por el síndrome de Down, (un trastorno genético causado por la duplicación del cromosoma 21) mostraban una menor incidencia de cierto tipo de tumores sólidos, es decir, los que afectan a órganos como el pulmón, el pecho o la próstata en contraposición a los que afectan a la sangre y la médula, como la leucemia. Sin embargo, ahora un equipo de investigadores del Hospital Infantil de Boston, en Estados Unidos, ha descubierto una posible respuesta. Y ésta se encuentra en los propios genes «extra» que presentan estos enfermos. Tal y como se publica en el número de esta semana de la revista «Nature».El científico Jude Folkman, fundador del Programa de Biología Vascular en el hospital estadounidense, considera que podrían beneficiarse de un gen que bloquea el desarrollo de vasos sanguíneos, los cuales son esenciales para el crecimiento del tumor (proceso conocido como angiogénesis). De hecho, los afectados por el síndrome también registran una incidencia muy inferior de otras dolencias, como la degeneración macular, en la que también está involucrada la angiogénesis.

CalcineurinaPara la investigadora Sandra Ryeom, esa copia extra, denominada Dscr1, es suficiente para ralentizar el crecimiento del cáncer en un modelo de ratón.El Dscr1 parece trabajar junto con otro gen del cromosoma 21, el conocido como Dyrk1a, e interfiere en el proceso señalizador de la enzima llamada calcineurina, que permite a los tumores desarrollar su propio suministro sanguíneo. Según la revista científica, este importante descubrimiento abre una serie de nuevas posibilidades de tratamiento para reducir la frecuencia de los tumores sólidos en los afectados de síndrome de Down, y apuntan a la actividad de la calcineurina como una posible vía de intervención terapéutica.