Identifican un gen clave en el control de la presión sanguínea

Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, han identificado un gen que podría controlar la presión sanguínea. Así se desprende de un estudio publicado en la edición digital de la revista «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS).
A pesar de que en la hipertensión contribuye muchos genes diferentes, los autores creen que éste, denominado STK39, puede ser uno de los más importantes.
Dicho gen produce una porteína que ayuda a controlar la función que ejerce el riñón de regular la cantidad de sodio del organismo, algo fundamental para determinar la presión sanguínea.
Coordinados por Yen-Pei Chang, profesor de Medicina Preventiva y Epidemiología de la Universidad de Maryland, los científicos analizaron el ADN de 542 miembros de una Comunidad Amish y escanearon 100.000 marcadores genéticos de los Amish más mayores para determinar los genes vinculados con los niveles de presión sanguínea.
La población joven de Amish desciende de un grupo pequeño de fundadores y tiene un estilo de vida relativamente homogéneo, lo que hace más fácil identificar los genes que subyacen a las enfermedades complejas. Los autores descubrieron en los Amish que las personas que portan una variación genética de una proteína que regula el transporte de la sal en los riñones tenían una presión sanguínea sistólica superior, una media de 3,3 mmHg, que aquellos sin la variante. Al comparar estos resultados con los de otros estudios realizados en individuos que no eran Amish, los autores descubrieron un efecto similar, aunque más pequeño, sobre la presión sanguínea procedente de este gen.
Según explica Chang, «este descubrimiento tiene un gran potencial para mejorar nuestra capacidad de adaptar los tratamientos a cada individuo, la llamada medicina personalizada, y controlar de forma más eficaz la hipertensión en los pacientes. Esperamos que conduzca a nuevas terapias para combatir este grave problema mundial de salud pública».