La Antártida se resquebraja

Madrid- El puente natural de hielo que mantenía la plataforma Wilkins unida a una isla se partió el sábado en su punto más delgado, que se había reducido durante el recién terminado verano austral hasta 500 metros, cuando en 1950 medía cien kilómetros. Así lo anunció el glaciólogo David Vaughan, de la Inspección Antártica Británica, basándose en una imagen satelital de la Agencia Espacial Europea (ESA) que aún no se ha publicado. «La isla Charcot es una auténtica isla por primera vez en 10.000 años», aseguró el científico, que mostró su sorpresa por la rapidez del proceso. «Hace sólo dos días el puente estaba intacto», declaró a Reuters. El satélite Envisat de la ESA ya apreció síntomas de una gran fractura longitudinal de cuarenta kilómetros abriéndose en el istmo helado, de 20 metros de altura, el pasado jueves. Numerosas expediciones científicas, entre ellas la del buque español Hespérides, han constatado durante el verano austral la reducción de la placa de hielo y han advertido de que el colapso de este puente puede ser la antesala de una cadena de desprendimientos en una superficie de 11.000 km2, el equivalente a la Región de Murcia. Ésta es la décima plataforma de hielo flotante que se desintegra desde mediados del siglo XX, periodo en el que la temperatura media del continente helado ha aumentado tres grados, lo que los investigadores achacan al cambio climático. En 2002, la plataforma Larsen B, de unas dimensiones similares, colapsó rápidamente en un fenómeno que fue captado por primera vez por los satélites. Aunque la desintegración de estas descomunales estructuras, que tienen centenares de metros de grosor, no aumenta el nivel del mar, los expertos creen que lo preocupante es que, de seguir la progresión actual, sí podría de-sencadenar en el futuro una reacción en cadena que precipite el hielo continental en el océano.