Las espectaculares imágenes del volcán en la isla de Tonga y los efectos del tsunami

La erupción del volcán en la isla de Tonga, en el Pacífico, ha afectado a países de los dos lados del océano. En Chile, las “mareas inusitadas” llegaron al mar de Perú y provocaron un derrame de petróleo en el distrito costero de Ventanilla. La empresa dijo, en un comunicado, que se produjo un “derrame limitado debido a la violencia del oleaje que ocurrió en plena faena de descarga” de crudo.

Por su parte, Australia y Nueva Zelanda han anunciado que enviarán aviones militares a Tonga para evaluar los daños en este remoto país del Pacífico Sur causados por la violenta erupción el sábado del volcán submarino Hunga Tonga Hunga Ha’apai. Desde la erupción del Hunga Tonga Hunga Ha’apai “no se registra actualmente actividad volcánica y el volcán no expele cenizas. Las cenizas que persisten alrededor de Queensland son de una erupción previa”, dijo en un correo electrónico a Efe una portavoz de la Oficina Australiana de Meteorología.

Las autoridades de Tonga, en donde ya se restableció el servicio de electricidad pero sigue incomunicada en varias partes del territorio, también han enviado barcos de la Armada a las zonas más remotas de este archipiélago de 169 islas para evaluar los daños dejados por la erupción del volcán y el tsunami.

Por su lado, la legisladora neozelandesa Jenny Salesa, de origen tongano, dijo que anoche habló con un grupo de ministros metodistas de su país, quienes le informaron que “uno de los mayores problemas que afrontan es el daño al sistema acuífero y de hecho, no todos han podido proteger algunos de los tanques de agua en los que recolectan la lluvia”. “Hay 169 islas, 26 de ellas deshabitadas, y no tenemos información de ninguna isla”, precisó la legisladora en una entrevista este lunes con Radio New Zealand, al referirse a la situación en el remoto archipiélago del Pacífico Sur, en donde aún se desconoce el numero de victimas y damnificados.

La atronadora erupción del Hunga Tonga Hunga Ha’apai, un volcán submarino con un amplio historial de actividad y ubicado entre dos islotes -que a veces quedan unidos por la ceniza acumulada entre ambos-, pudo escucharse a cientos de kilómetros de distancia.

Otras naciones vecinas del Pacífico como Fiyi, Vanuatu y Samoa también registraron el embate de olas de hasta dos metros de altura y, tras cancelar la alerta, todavía mantienen un aviso en caso de emergencia sobre las áreas costeras.

A diferencia de los tsunamis provocados por terremotos, donde las placas tectónicas descargan su fuerza y es improbable que se repita un segundo tsunami, el volcán podría volver a registrar una erupción violenta que crearía otra feroz marejada.

La explosión y el consiguiente tsunami produjeron fuertes oleajes e inundaciones en puntos tan distantes como Perú, en donde dos mujeres aparecieron muertas por el fuerte oleaje.

Estados Unidos puso fin este domingo a su alerta de tsunami en la costa oeste del país, horas después de que la erupción de un volcán en Tonga provocara olas de más de un metro en California que sin embargo no provocaron daños graves.

La mayor parte del país se ha visto afectado por una capa de volcán cenizaica de uno a dos centímetros, que dificulta el suministro de agua y alimentos y que tiene un impacto negativo en la calidad del aire.Una vez que el Gobierno de Tonga confirme las necesidades, Unicef estará preparado para transportar sus suministros de emergencia desde los almacenes de Fiji y Brisbane.