Un fuerte terremoto sacude el sudoeste de Japón y deja tres muertos

Un fuerte terremoto de 6,5 grados en la escala abierta de Richter golpeó hoy la prefectura de Kumamoto, en el sudoeste de Japón, provocando al menos tres muertos y dos centenares de heridos en lo que ha supuesto el seísmo más dañino en el país asiático desde el que provocó el tsunami de 2011

Un terremoto de 6,5 grados golpeó hoy el suroeste de Japón, donde provocó el derrumbe de varios edificios y dejó al menos tres muertos y dos centenares de heridos en lo que ha supuesto el seísmo más dañino en el país asiático desde el que provocó el tsunami de 2011..

El temblor tuvo lugar a las 21.26 hora local (12.26 GMT) en la prefectura de Kumamoto, en la costa occidental de la isla de Kyushu, y su hipocentro se situó a unos 11 kilómetros de profundidad.

La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) no decretó la alerta de tsunami a raíz del seísmo, mientras que la empresa que opera la planta nuclear de Sendai, que se encuentra a unos 120 kilómetros al sur del epicentro y que es la única actualmente operativa en el país, informó que ésta continuó operando sin problemas.

En el distrito de Mashiki el seísmo ha alcanzado el nivel 7 en la escala japonesa, que se centra más en las zonas afectadas que en la intensidad del temblor, al este de la localidad, donde se sitúa el aeropuerto de Kumamoto.

En esta zona y en los alrededores se han registrado al menos unos 200 heridos, siete de ellos graves, y tres fallecidos a causa de los derrumbes y los incendios provocados por el temblor, según informaron los equipos de rescate y los hospitales de la región a la radiotelevisión pública NHK.

En total, el número provisional de evacuados en Mashiki es de unos 1.100, según la cadena.

La cadena pública NHK informó de que la policía ha recibido unas 450 llamadas de emergencia, algunas alertando de que varias personas habían quedado atrapadas bajo sus casas derrumbadas; una mujer fue rescatada de los escombros gravemente herida y sin conciencia.

La agencia local Kyodo indicó, por su parte, que más de una decena de casas se ha desplomado.

Las imágenes difundidas por la televisión nipona mostraron cómo los edificios se balancearon violentamente, y en instalaciones como la estación de bomberos de la ciudad el seísmo hizo que sillas y mesas cayeran, y las ventanas resultaran dañadas.

El servicio del "tren bala"japonés, así como de varios trenes locales se vio parcialmente interrumpido, según Kyodo.

Unas 16.300 viviendas de la prefectura de Kumamoto están sin luz y se ha cortado el suministro de gas en unas 38.000 casas.

El ministro portavoz del Ejecutivo, Yoshihide Suga, compareció poco después del terremoto para informar de que no se han registrado anormalidades en la central atómica de Sendai, la única de Japón que tiene actualmente reactores en funcionamiento, y de que ésta sigue operando con normalidad.

"Estamos manteniendo contacto estrecho con las autoridades locales afectadas para trabajar juntos con el objetivo de ayudar a las víctimas", manifestó por su parte el primer ministro japonés, Shinzo Abe, en declaraciones recogidas por NHK.

Hasta el momento se han registrado catorce réplicas del terremoto, la más fuerte de 5,7 grados Richter 40 minutos después del primer seísmo, según datos de la agencia japonesa.

Se trata del primer terremoto que alcanza el nivel 7 en la escala nipona desde el potente seísmo del 11 de marzo de 2011, que generó un devastador tsunami que barrió la costa del nordeste nipón y provocó en la central de Fukushima la peor crisis nuclear desde Chernóbil (1986).

Seísmo en Vanuatu

Además, otro terremoto, esta vez de magnitud 6 grados, ha sacudido el norte de Vanuatu, en el Pacífico sur, sin que se haya declarado una alerta de tsunami o informado de daños.

El Servicio Geológico de Estados Unidos, que registra la actividad sísmica en todo el mundo, situó el hipocentro a diez kilómetros de profundidad en el mar y a 86 kilómetros al noroeste de Port-Orly, una población principal de la isla de Espíritu Santo.

Vanuatu se ubica cerca del llamado "Anillo de Fuego del Pacífico" y de los volcanes submarinos de la Cuenca de Lau, por lo que registra habitualmente sacudidas de origen sísmico.

La República de Vanuatu, con unos 250.000 habitantes, está formada por un archipiélago de origen volcánico.