Una mujer pasa 17 años en prisión siendo inocente

La única evidencia por la que se condenó a Susan Mellen, fue el testimonio de un «mentiroso habitual», que aseguró que la mujer había confesado

Un juez de un tribunal superior de Los Ángeles ha declarado inocente a una mujer condenada por asesinato y que llevaba 17 años en prisión porque el testigo principal de su caso era un “mentiroso habitual” y, en consecuencia, ha aprobado su puesta en libertad.

El caso ha sido descrito por el juez, Mark S. Arnold como un auténtico“fallo del sistema de justicia criminal”. La única evidencia por la que se condenó en 1998 a la acusada, Susan Mellen, fue un testimonio de “mentiroso habitual”, que aseguró entonces que la mujer había confesado estar involucrada en la muerte de un exnovio.

“Creo que no sólo la señora Mellen no es culpable sino que creo, basándome en lo que he leído, que ella es inocente y por esa razón el sistema de justicia criminal ha fallado”, ha dicho el juez. Por su parte, Mellen ha dado las gracias y, de vuelta, Arnold le ha deseado “buena suerte”, según ‘Los Angeles Times’.

El juez del caso ha señalado que de no ser por la “representación mediocre” de su abogado defensor y de una investigación poco exhaustiva acerca de la credibilidad de los testigos, Mellen podría haber evitado sus años en prisión.

La abogada y directora de un pequeño proyecto de inocencia en Torrance (California), Deirdre O’Connor, fue quien consiguió reabrir el caso de Mellen al descubrir que el testigo principal del juicio era conocido como un mentiroso con un pasado lleno de altibajos.

Más de tres decenas de amigos y familiares de Mellen han aplaudido la decisión y entre ellos estaba una asesora política retirada, Sandra Barbano, que ha pasado los últimos ocho años visitando a Mellen cada mes en la cárcel de Chowchilla, en California, después de que coincidieran por un programa que empareja prisioneros con miembros de la comunidad. “Ella sabe en su corazón que es inocente. Me siento en paz al saber que la libertad ha llegado a su vida”, ha indicado Barbano.