Dos proyectos de investigación de Sevilla reciben una ayuda de ”la Caixa” por su excelencia

La entidad impulsa proyectos punteros en investigación multidisciplinaria para incidir en el bienestar social. En 30 años, la institución ha destinado más de 500 millones de euros en formación, investigación e innovación

“Questions for the future” es el lema que centra el conjunto de los 79 proyectos que se formulan preguntas para conseguir un futuro mejor para la sociedad. Algunas de las preguntas son: “¿Cómo podemos generar en el laboratorio ojos funcionales a partir de células madre?” o “¿Podemos predecir la calidad de vida después del tratamiento de la hemorragia?”, a las que se intentará responder desde proyectos del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo y de la Universidad de Sevilla.

Isidro Fainé, Presidente de la Fundación Bancaria ”la Caixa”; Pedro Duque, Ministro de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España; Jaume Giró, director general de la Fundación Bancaria ”la Caixa”; y Javier Solana, miembro del Patronato y del Consejo Asesor de Expertos en Investigación de la Fundación Bancaria ”la Caixa”, han entregado las ayudas a los 79 investigadores nacionales e internacionales que, gracias a las investigaciones que realizarán en las mejores universidades y centros de investigación de España y Portugal, serán capaces de cambiar el futuro de las personas. ”la Caixa” destina a estas nuevas iniciativas 28 millones de euros. Dos de los proyectos se desarrollarán en Sevilla.

Estos son sólo dos ejemplos de las investigaciones que se están desarrollando en el marco de los 79 nuevos proyectos premiados entre becas de posdoctorado de ”la Caixa”, la convocatoria en proyectos de investigación en biomedicina y salud y el programa CaixaImpulse. Todas forman parte de un proyecto global de la entidad basado en tres pilares: la formación de excelencia, capacitando a las generaciones futuras y promoviendo el talento investigador; la investigación en el ámbito de las ciencias de la vida y la salud, y la translación de los resultados a la sociedad, aportando soluciones para los ciudadanos para afrontar los grandes retos de futuro.

Está demostrado que, para transformar las sociedades, es necesario un buen sistema de ciencia, tecnología e innovación. En este sentido, las universidades y los centros de investigación e innovación juegan un papel capital, así como la inversión que destina un país a I+D+I, tanto en el sector público como en el privado.

El Plan Estratégico 2016-2019 de la Fundación Bancaria ”la Caixa” incluye la inversión en investigación como una prioridad. Este año, la entidad destina 90 millones de euros al conocimiento, la investigación y la innovación. Dicha inversión convierte la institución en la primera entidad filantrópica de investigación de España y Portugal, la segunda de Europa y una de las más importantes del mundo.

En palabras del presidente de la Fundación Bancaria ”la Caixa”, Isidro Fainé: «Los científicos son capaces de transformar el mundo a través de su imaginación, su talento y su esfuerzo, y consiguen ofrecer respuestas a preguntas que tal vez no nos hemos formulado. En la Fundación Bancaria ”la Caixa” impulsamos proyectos que ayudan a ampliar los horizontes de nuestro conocimiento, como las 79 investigaciones que presentamos hoy, que sin duda nos ayudarán a dibujar un futuro esperanzador».

La apuesta de ”la Caixa” por la investigación, un compromiso sólido

El compromiso de ”la Caixa” con la investigación y la formación de excelencia tiene más de treinta años, cuando inició el Programa de Becas ”la Caixa”. Desde entonces, la entidad ha destinado más de 500 millones de euros a la formación, la investigación y la innovación. Pocas instituciones tienen en su ADN este bagaje. ”la Caixa” quiere reafirmar su compromiso con la investigación y la sociedad atrayendo talento internacional y fomentando que los investigadores se queden en el territorio; dando apoyo a los investigadores de referencia mundial que llevan a cabo investigación de frontera, y, como último paso, impulsando la translación de los resultados a la sociedad a través de la creación de empresas, productos o tecnología. En definitiva ”la Caixa” está creando un ecosistema que va del laboratorio a la empresa.

Becas ”la Caixa” de posdoctorado Junior Leader. En la segunda convocatoria de este programa competitivo se han seleccionado 33 investigadores de excelencia de diferentes nacionalidades para ayudarles a llevar a cabo sus investigaciones y fomentar así las carreras científicas de alta calidad e innovadoras en España y Portugal. De las 33 becas otorgadas, 22 servirán para atraer talento investigador a los centros Severo Ochoa o María de Maeztu, a los Institutos de Investigación Sanitaria Carlos III y a los centros evaluados como excelentes por la Fundação para a Ciência e a Tecnologia de Portugal. Las otras 11 becas tienen el objetivo de retener talento para investigar en cualquier universidad o centro español o portugués.

Apoyo a proyectos de investigación en biomedicina y salud

En la segunda edición de esta convocatoria transparente, abierta y competitiva, ”la Caixa” ha seleccionado 25 iniciativas de investigación en biomedicina y salud de excelencia científica e impacto social, ya sea en investigación básica, clínica o translacional. Una de las novedades de esta edición es la creación de una línea específica de financiación para tecnologías facilitadoras en salud. El objetivo de esta convocatoria de salud es potenciar proyectos de excelencia en la lucha contra las enfermedades con más impacto, como las cardiovasculares, neurológicas, infecciosas y oncológicas.

Una de estas becas servirá a una investigadora para llevar a cabo su proyecto en Sevilla. La sevillana María Almuedo intentará responder a la pregunta ¿Cómo podemos generar en el laboratorio ojos funcionales a partir de células madre? en el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo. Su trabajo se centra en la comparación de las propiedades de modelos in vivo de formación de ojos con organoides oculares in vitro en 3D generados a partir de células madre embrionarias. El proyecto también analizará si se mantiene la robustez mecánica y la plasticidad de los tejidos de estos organoides cuando se desarrollan fuera del organismo. El objetivo final de este proyecto es establecer los fundamentos para la generación de órganos trasplantables utilizando las células madre de los pacientes para la sustitución de órganos.

Programa CaixaImpulse

Este año se han concedido 21 ayudas promovidas por ”la Caixa”, con la colaboración de Caixa Capital Risc y EIT Health, dirigidas a centros de investigación, universidades y hospitales sin ánimo de lucro de toda la Unión Europea, que trabajen en un proyecto innovador del ámbito de la biomedicina. Desde que arrancó hace cinco años, este programa ha favorecido la puesta en marcha de 99 iniciativas, 14 de las cuales ya se han convertido en empresas derivadas (spin-off).

Una de estas ayudas servirá a un investigador para llevar a cabo su proyecto en Sevilla. El polaco Marcin Wojciech intentará responder a la pregunta ¿Podemos predecir la calidad de vida después de una hemorragia? en la Universidad de Sevilla. Su trabajo se centra en el lanzamiento al mercado de un método de cálculo de las probabilidades de sufrir una isquemia cerebral tardía y muerte del paciente basado en la tomografía computerizada de la cabeza en la sala de urgencias.

El proyecto pretende convertir este método en un dispositivo médico que también se extienda a la hemorragia intracerebral, el cálculo de MRS y en la Escala de Resultados de Glasgow con métodos de inteligencia artificial.