Desmontando los mitos del sueño: un profesor de la Universidad de Oxford lo explica

Uno de los aspectos fundamentales para mantener una vida sana y una salud óptima es el descanso adecuado. Sin embargo, en torno al sueño, han proliferado una serie de mitos que, lejos de ayudar, pueden perjudicar nuestra comprensión y práctica del descanso. Para desentrañar estos equívocos, el profesor Russell Foster, experto en neurociencia circadiana de la Universidad de Oxford, ha abordado los mitos más comunes relacionados con el sueño.

Según Foster, uno de los mitos más extendidos es la creencia de que necesitamos exactamente ocho horas de sueño cada noche. Sin embargo, él aclara que este requerimiento varía considerablemente de una persona a otra y a lo largo de diferentes etapas de la vida. "Tenemos que descubrir por nosotros mismos cuántas horas de sueño necesitamos por la noche", explica el profesor.

Otro mito desacreditado por Foster es la idea de que las pastillas para dormir o el alcohol son soluciones efectivas para conciliar el sueño. Contrario a esta creencia, estas sustancias actúan como sedantes y pueden interferir con procesos cerebrales cruciales durante el sueño, advierte el experto.

El concepto de "recuperar horas de sueño" durante el fin de semana también es cuestionado por Foster. Aunque es posible dormir algunas horas extras los sábados y domingos, esto no compensa completamente la pérdida de sueño acumulada durante la semana. Según él, esta práctica puede dejar a las personas con una deuda de sueño al comenzar la semana siguiente, lo cual no es una estrategia saludable a largo plazo.

La "hormona del sueño"

Respecto a la luz azul de las pantallas, se ha especulado sobre su impacto en el sueño. Sin embargo, Foster señala que las evidencias sobre este tema son débiles y que algunos estudios no han encontrado ningún efecto significativo en el sueño debido a la exposición a esta luz.

Además, el profesor desmiente la idea de que la melatonina es la "hormona del sueño", aclarando que en realidad es un marcador biológico de la oscuridad y un leve regulador del sueño.

Por último, Foster aborda el mito del "sueño reparador" como requisito para una apariencia atractiva, explicando que el cansancio crónico puede provocar la liberación excesiva de hormonas de estrés, lo cual puede afectar negativamente la apariencia facial.

En conclusión, priorizar un sueño reparador y de calidad es esencial para mantener una buena salud física y mental. Establecer rutinas de sueño consistentes, mantener una buena higiene del sueño y crear un ambiente propicio para dormir son estrategias clave para mejorar el bienestar general y prevenir problemas de salud a largo plazo.