«De tal palo tal astilla» se cumple en las células madre

Las células madre pueden replicarse por dos mecanismos: dividirse en células idénticas o hacerlo de manera asimétrica, dando lugar a células con diferentes propiedades. Una reciente investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), publicada en la revista Cell Reports, ha analizado la división de las células madre precursoras de las neuronas motoras de la médula espinal.

El estudio ha concluido que la división simétrica de células madre para generar hijas idénticas con capacidad proliferativa está medida por un factor de crecimiento llamado Sonic Hedgehog, que es una proteína conocida hasta ahora por su papel en el desarrollo embrionario de órganos.

Esta información ha sido obtenida gracias a un modelo matemático cuantitativo desarrollado y a datos experimentales que "han permitido estudiar y predecir cómo se controlan los distintos tipos de división de las células madre durante el desarrollo del sistema nervioso", explica la investigadora del Instituto de Biología Molecular de Barcelona del CSIC Elisa Martí, que ha liderado la investigación en colaboración con el investigador Universidad de Barcelona Javier Buceta.

El balance entre los distintos tipos de división de las células madre condiciona el crecimiento equilibrado de tejidos y órganos. Del mismo modo, las alteraciones en la ruta de acción de Sonic Hedgehog han sido asociadas a la aparición de tumores. Por ello, Martí destaca la importancia de este hallazgo, que "podría ayudar a entender cómo este factor propicia esta aparición", según informa el CSIC en una nota de prensa.