Con antibióticos, la bacteria muere en días

- ¿Cómo se contagia la difteria?

- Se transmite a través de los fluidos y por la saliva. Se contagia como si fuera un resfriado: a través de un estornudo, de compartir un vaso, por un beso o a través de las lágrimas.

- ¿Durante cuánto tiempo se puede transmitir?

- A los portadores se les administran antibióticos y la bacteria muere en unos días. Si no es así, puede permanecer varios meses, pero depende de la cepa.

- ¿Los contactos se tienen que revacunar?

- Si estamos vacunados, estamos seguros, aunque conforme avanza la edad la protección baja. Se inmunizaría de nuevo si sufre problemas de salud.

- ¿Las vacunas tienen efectos secundarios?

- Apenas. Si aparecen suelen hacerlo en el lugar en el que se inocula la vacuna. En general, tienen muy pocos efectos adversos porque cuentan con muchos mecanismos de seguridad. Son recomendables porque gracias a ellas se obtiene una protección colectiva y reducen mucho el riesgo de transmisión.

- ¿Cómo actúa el suero contra la difteria?

- Es una antitoxina, así que la clave está en la rapidez con la que se diagnostica la enfermedad. En el caso del menor de Olot, su estado grave refleja que las toxinas ya se habían extendido por gran parte de su cuerpo antes de que llegara el suero antitoxina. Los médicos ahora están centrados en su corazón y sus pulmones.

- ¿Qué patologías se han erradicado con vacunas?

- Hace unos años vaticinaban que con los elevados índices de cobertura, el sarampión y la rubeola se habrían erradicado como la viruela, pero los movimientos antivacuna han hecho que el sarampión reaparezca en varios puntos de Europa, y es un virus especialmente contagioso.

*Pte. Grupo de Vacunas de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (Seimc)