Halladas dos nuevas especies de murciélago

Una de ellas no se había visto hasta ahora en Europa, según científicos del CSIC

En Europa hay un nuevo tipo de murciélago. Un grupo de científicos de todo el mundo, liderado por expertos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha descubierto que en el continente hay ejemplares del murciélago ratonero críptico (Myotis crypticus), que hasta ahora se confundía en Iberia con otra especie estrechamente emparentada, el murciélago de Escalera (Myotis escalerai), de la cual solo se diferencia por caracteres externos sutiles. Han llegado a la conclusión gracias a un análisis genético. El hallazgo ha sido publicado hoy en la revista “Acta Chiropterologica” junto con el descubrimiento de otra especie nueva en África del Norte: el murciélago ratonero zenate, cuyo estado de conservación puede ser crítico.

El murciélago ratonero críptico se localiza en los bosques de montaña del norte de la Península Ibérica, el centro y el sur de Francia, así como en Suiza e Italia. “Los murciélagos están representados por 53 especies en Europa, pero muchos de ellos se parecen enormemente y hay que recurrir a comparaciones genéticas para verificar su identidad”, ha indicado Javier Juste, investigador de la Estación Biológica de Doñana, que también ha añadido que la información de las secuencias de ADN es indiscutible: “Las dos especies son muy diferentes genéticamente y no se mezclan a pesar de compartir muchas áreas en los bosques de montaña de la mitad norte de la Península”.

Este descubrimiento tiene consecuencias importantes para la conservación, ya que no sólo su identificación en la naturaleza es muy difícil, sino que su distribución geográfica y el estado de sus poblaciones son en gran parte desconocidos. Y dado que la nueva especie vive en zonas boscosas de Italia, Suiza, Francia y España que están bajo una creciente presión humana, es urgente estudiarla con detalle para determinar su estado de protección.