La contaminación reduce en un 13% la producción de energía solar en China

Entre 1960 y 2015, el potencial de producción de energía solar en China puede haberse reducido hasta en un 13% debido a la contaminación del aire, según un artículo publicado hoy en “Nature Energy”. El hallazgo sugiere que al reducir la contaminación del aire, China podría ganar significativamente no solo en los beneficios para la salud y el medio ambiente, sino también en la luz solar disponible para las células solares.

China ahora produce más energía solar que cualquier otro país en el mundo y se espera que esta capacidad aumente significativamente en los próximos años. Al mismo tiempo, la contaminación del aire ha sido un problema ambiental y de salud persistente en China, especialmente en ciudades donde las emisiones industriales han aumentado constantemente desde la década de 1960.

Bart Sweerts y su equipo, del Instituto de Ciencias Atmosféricas y Climáticas de Zürich, analizaron datos de niveles de radiación solar en 119 estaciones de medición en China desde 1960 hasta 2015 para estimar cuánto se han atenuado los cielos durante este período. Luego correlacionaron la atenuación con los datos de emisiones industriales para cuantificar el peso que había tenido realmente la contaminación atmosférica en la reducción del impacto de la luz solar en los paneles. Así, encontraron que la irradiación solar en general disminuyó entre un 11 y un 15% durante este período debido al aumento de la contaminación del aire. Sin embargo, los autores observan una reducción en las emisiones de dióxido de azufre y de carbono negro de las centrales eléctricas de carbón a partir de 1995, durante un período de mayor producción de electricidad, debido a las políticas de control de emisiones en todo el país. Los autores sugieren que si se adoptan medidas de reducción de la contaminación mayores, , la capacidad de producción de energía solar podría aumentar y compensar significativamente el costo de las medidas de control de la contaminación.