Un sistema controla en 3D los movimientos de los deportistas de élite

Casi 20 años lleva el atletismo mundial esperando destronar al británico Collin Jackson de su récord mundial en 60 metros valla, prueba que logró superar en marzo de 1994 con una marca de 7,34 segundos. Miles de atletas entrenan cada día y sueñan con batir esa y otras muchas marcas y lo hacen a base de duras sesiones deportivas y ayudados por la ciencia.

En España, la Federación Andaluza de Atletismo ha querido aprovechar un ingenio patentado por investigadores de la Universidad de Córdoba para preparar a sus atletas y ayudarles a mejorar sus marcas. Se trata de UCOTRACK, un sistema que permite controlar al detalle y gracias a la tecnología de visión 3D el movimiento de los deportistas, buscando la excelencia en lo que en el argot se conoce como "gesto técnico".

El sistema captura y analiza automáticamente el movimiento gracias a la grabación con cámaras de alta velocidad simultáneas -hay que tener en cuenta que el gesto técnico dura entre 0,2 y 0,4 segundos y es inapreciable para el ojo humano- y posteriormente las analiza gracias a un software diseñado para cada deporte a partir de parámetros biomecánicos y cinemáticos del movimiento: ángulos, velocidad, tiempos o distancia, entre otros. El informe final es utilizado por los entrenadores para corregir los movimientos y lograr mejores resultados e incluso evitar lesiones.

Hasta ahora, UCOTRACK ha sido probado en jugadores de voleibol y en atletas especializados en los 60 metros valla. Unos perfiles muy alejados de los primeros usuarios: los enfermos tratados por el Servicio de Reumatología del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba, donde se planteó la necesidad de evaluar, sin métodos invasivos, la evolución de la movilidad de los pacientes tras suministrar cualquier tipo de terapia contra la pérdida de movilidad.

Caballos de competición

Para este fin desarrolló el investigador Juan Luis Garrido Castro su tesis doctoral, dirigido por los profesores Rafael Medina Carnicer, Catedrático de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial, y Eduardo Collantes Estevez, Catedrático de Medicina y Jefe del Servicio de Reumatología del Hospital Reina Sofía.

UCOTRACK es utilizado a diario en el hospital tanto en las evaluaciones de las terapias como de la rehabilitación de pacientes que han sufrido una intervención quirúrgica. El sistema, patentado por la Universidad de Córdoba, también se emplea en el ámbito veterinario para medir movilidad de caballos de competición.