Inteligencia artificial con ética europea

«Un robot no hará daño a un ser humano o, por inacción, permitirá que un ser humano sufra daño». Esta es la primera de las tres leyes de la robótica ideadas por el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov en su relato «Círculo vicioso» (1942). 76 años después, asistimos a una realidad cibernética mucho más compleja e inquietante que hemos llamado inteligencia artificial (IA). Ya no debemos controlar máquinas con aspecto humanoide que disparan rayos láser con los ojos, sino una tupida red de algoritmos que lo coloniza todo y a todos, pero cuya existencia es perfectamente invisible.

Años después de que la IA se convirtiera en un sector económico e industrial disruptivo, y se instalara en nuestras vidas cotidianas a través de móviles, diagnósticos médicos, redes sociales, análisis de riesgos financieros o coches autónomos, la Comisión Europea por fin ha decidido tomárselo en serio.

Según sus estimaciones, antes de fin de año elaborará las directrices éticas sobre inteligencia artificial basadas en la Carta de Derechos Fundamentales de la UE. Es decir, una especie de revisión actualizada y ampliada de las «leyes Asimov». Es la primera de las tres fases que integran la iniciativa europea sobre IA aprobada en abril pasado «para aumentar la inversión pública y privada, prepararse para los cambios socioeconómicos y garantizar un marco ético y jurídico adecuado».

Pocos días antes, 25 estados miembros de la UE –incluida España– firmaron la Declaración de Cooperación en Inteligencia Artificial, a la que posteriormente se sumaron otros cuatro países. Entre sus objetivos está garantizar la competitividad de Europa en la investigación y el despliegue de la IA. Y falta hace, dado el evidente atraso europeo en este terreno.

China y Estados Unidos lideran de largo el desarrollo y las aplicaciones de la inteligencia artificial en el mundo. Mientras la Administración Trump lo fía casi todo a la iniciativa privada (y Google, Apple, Microsoft, Facebook o Amazon hacen muy bien el trabajo), el Gobierno chino tiene en marcha un ambicioso programa estatal que prevé que el valor de esta industria sea de 130.000 millones de euros en 2030, más del 10 por ciento del PIB nacional de España.

Mientras tanto, el Viejo Continente se va quedando atrás. Según reconoce la propia Comisión, la inversión privada europea en inteligencia artificial en 2016 fue de un máximo de 3.200 millones euros, frente a 9.700 millones de Asia y 18.600 millones de Norteamérica. Eso sí, en ética, seguimos estando los primeros.