La lógica ilógica de Valverde

Supera a Sagan en el esprint de Almadén y sigue desafiando a la naturaleza a los 38 años antes de afrontar la montaña de verdad en La Covatilla

Que la tierra no es plana lo demuestra la Vuelta cada día. El libro de ruta calificaba de “etapa llana” en palabras del director de carrera, Fernando Escartín, la que transcurría entre Linares y Almadén. Pero, aunque no había montañas, los tramos lisos eran los menos. Y al final esperaba una rampa de ésas que le gustan a Valverde. Lo vio todo el mundo que pasó por la meta antes de que llegaran los ciclistas. Lo vio también el director de Movistar, José Luis Arrieta. Pero Alejandro no lo veía. “Arri me ha dicho ''es una llegada buenísima para ti. Coge la rueda al que te pasó ayer -en referencia a Sagan-''. Le he dicho que no iba a disputar la etapa, que iba a intentar no perder tiempo y ya está, pero el equipo ha colaborado y bueno. Estoy muy sorprendido, la verdad”, confesaba el murciano ya con la tranquilidad que da estar sentado en la sala de prensa como vencedor de etapa. Un razonamiento que puede ser extraño para cualquiera, pero no para Alejandro Valverde, un ciclista que desde hace años vive dentro de una lógica ilógica. Porque lógico era que ganara en una meta como la de Almadén, pero nada resulta más ilógico que ver a un ciclista de 38 años peleando con los mejores y ganándolos cada día. Quizá porque el mejor es él.

Alejandro es un ciclista de otra época, como las minas de cinabrio que dieron de comer a Almadén hasta hace no tantos años. Allí hasta 2003 se obtenía mercurio, pero desde entonces quedaron convertidas en museo declarado Patrimonio de la Humanidad en 2012. Allí, al lado de las minas, junto a una piscina de mercurio que da testimonio de la historia de Almadén, ganó Valverde su segunda etapa de esta Vuelta. Un acontecimiento que, para cualquier otro, resultaría tan excepcional como la plaza de toros de la localidad, la única hexagonal de toda España. Su fachada la forman las casas de los mineros y el albero está situado en lo que era el patio interior. Algo excepcional. Como Alejandro Valverde, que sigue pensando en el Mundial a pesar de que las piernas le dicen que esta Vuelta está a su alcance. “Hasta hoy iba a intentar no perder tiempo y buscar victorias de etapa y es lo que estoy haciendo. A partir de ahora -llega la primera montaña verdadera en La Covatilla- es cuando se puede ver qué va a pasar, si seguimos o pensando en Quintana exclusivamente o estoy yo por ahí”, explica. “Sobre todo lo que estoy es tranquilo. Tensión ninguna”, añade.

Valverde ya ha cumplido objetivos en esta Vuelta, la carrera que más le gusta y en la que mejor rinde. “La clave es la cabeza. La Vuelta me encanta y siempre me ha encantado. Fue donde empecé a verme como gran ciclista, siempre ha sido especial para mí y lo sigue siendo. A nivel de datos, de vatios, de todo, siempre estoy mejor. Yo enfoco todo al Tour, hago entrenamientos en altura, de todo y después me dedico a descansar de cabeza y físicamente y creo que es la cabeza, que está más relajada”, analiza. La lógica ilógica de Valverde.

8ª etapa: (Premio Cofidis) Linares-Almadén (195,1 kilómetros) (42,428 km/h)

1. Alejandro Valverde (Esp/Movistar) 4h.35:54

2. Peter Sagan (Svq/Bora) m.t.

3. Danny van Poppel (Hol/Lotto Jumbo) m.t.

4. Ion Izagirre (Esp/Bahrein) m.t.

5. Giacomo Nizzolo (Ita/Trek) m.t.

6. Jesús Herrada (Esp/Cofidis) m.t.

7. Simon Yates (Gbr/Mitchelton) m.t.

8. Bjorg Lambrecht (Bel/Lott Soudal) m.t.

9. Iván García Cortina (Esp/Bahrein) m.t.

General (Maillot Carrefour)

1. Rudy Molard (Fra/Groupama FDJ) 31h. 20:34
2. Alejandro Valverde (Esp/Movistar) a 37''

3. Emmanuel Buchmann (Ale/Bora) a 48''

4. Simon Yates (Gbr/Mitchelton) a 51''

5. Tony Gallopin (Fra/Ag2R) a 59''

6. Michal Kwiatkowski (Pol/Sky) a 1:06

7. Ion Izagirre (Esp/Bahrein) a 1:11

8. Nairo Quintana (Col/Movistar) a 1:14

9. Steven Kruijswijk (Hol/Lotto Jumbo) a 1:18

10. Enric Mas (Esp/Quick Step) a 1:23

Montaña (Maillot Loterías y Apuestas del Estado)

1. Luis Ángel Maté (Esp/Cofidis) 42 puntos

Puntos (Maillot Skoda)

· Alejandro Valverde (Esp/Movistar) 76

Combinada (Maillot Fertiberia)

· Alejandro Valverde (Esp/Movistar) 16

Equipos (Premio Dascher)

1. Astana 94h.01:12