Messi contra Aguero o Maradona contra Romario

Dos de los mejores jugadores del mundo se enfrentarán en el Etihad Stadium. Son de esos futbolistas a los que siempre se les compara con las estrellas del pasado. «Cuando tenía 16 años Menotti me decía que era parecido a Romario», dijo el delantero del Manchester City cuando su ex entrenador, Mancini, también le equiparó al brasileño. Messi, por su parte, es el eterno aspirante al trono de Maradona, pero con una diferencia respecto a los antecesores: todos (Riquelme, Ortega, Aimar...) morían en la comparación, pero él la aguanta e incluso hay quien lo pone a la misma altura, o que ya sitúa al azulgrana por delante de la leyenda. La diferencia entre Maradona y Romario es similar a la que hay entre Messi y Agüero. «Agüero es imaginativo en los últimos 20 metros, donde es genial. No participa mucho en la elaboración, pero tiene un gran regate corto y una gran definición. Messi ha crecido muchísimo para convertirse en un jugador que participa en todo el campo, en el gol y en la creación», los define su compatriota Ángel Cappa. Los dos son argentinos y amigos desde que coincidieron en 2005 para ganar el Mundial sub’20. «¿Y vos quién sos?», le preguntó el Kun en aquella concentración. «Lionel», respondió Messi. Agüero no conocía al joven que ya empezaba a despuntar en el Barcelona. «Sólo sabía que había un argentino allí», respondió el que era jugador de Independiente y que un año después fichó por el Atlético. Ambos, inseparables también en la absoluta y en las partidas de «Play», se ríen ahora de ese primer encuentro, aunque esta noche no habrá tiempo para risas. «En el campo no hay amigos», explicó el Kun en la web de su club. El año pasado, en la misma eliminatoria, se perdió la ida y en la vuelta sólo aguantó 45 minutos antes de lesionarse precisamente en un choque con Messi. Esta vez está en plenitud para hacer frente al hombre con el que no ha podido compartir equipo. «Lo trataré de fichar para el City», bromeó en enero, en medio de los rumores sobre la marcha de Leo. El Barça también se ha interesado varias veces en Agüero, sin llegar a concretar el traspaso. Hoy volverán a ser rivales, a intentar romper un duelo de altura en Europa, uno desde el área y otro desde el centro del campo.