La batalla por el segundo puesto

NEW HAMPSHIRE- Con un margen mínimo en las encuestas de 20 puntos sobre los demás candidatos, a no ser que ocurra un milagro, el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney se alzará ganador de la primaria de New Hampshire. Esta victoria allanará el camino hacia el sur, donde tendrán lugar las siguientes fases previas (el 21 de enero en Carolina del Sur y el 31 en Florida) para elegir al candidato republicano que se enfrentará al presidente Barack Obama el próximo mes de noviembre.

Así las cosas, la batalla de hoy será por ver quién consigue el segundo premio: el ex gobernador de Utah Jon Huntsman, el senador de Pensilvania Rick Santorum o el congresista de Texas Ron Paul. Una encuesta publicada por el Grupo de Investigación Americano reveló el sábado por la tarde el ascenso de Huntsman a la segunda posición con el 17 por ciento de los votos, por delante de Paul, con el 16 por ciento, y Rick Santorum, con el 12. Mientras, el estudio colocó a Romney en un seguro primer puesto con el 40 por ciento de los votos. Aun así, el mormón se resistió el sábado por la tarde cuando fue recibido en el gimnasio Derry de Concord. «No hay que confiarse», explicó cuando fue aclamado con vítores de sus seguidores.

Todos contra Romney
Y parece que lo dijo porque sabía que ayer por la mañana los candidatos en el debate de «Meet the Press» (organizado por las noticias de NBC y Facebook) iban a atacarle sin cuartel. Si el encuentro, organizado el sábado por la cadena ABC, fue muy suave, el de ayer fue todo lo contrario.

«Si su trayectoria fue tan buena como gobernador de Massachusetts, ¿por qué no se presentó a las reelecciones», preguntó Santorum, segundo en los caucus de Iowa por ocho votos de diferencia respecto a Romney, cuando éste comentó que había creado en su estado más empleo que Obama en toda la legislatura.

Por su parte, Gingrich, que ha ido perdiendo fuelle ensombrecido por el meteórico ascenso del senador de Pensilvania, calificó de «tímidas» las propuestas económicas de Romney.
Mientras, Ron Paul indicó que «no veo cómo nos puede ir bien contra el presidente Barack Obama si tenemos un candidato que respalda el sistema de pago único», en clara referencia al programa de reforma sanitaria que Romney adoptó en Massachusetts rechazado por los conservadores. «Romney me criticó ayer por anteponer mi país a todo. Sólo quiero recordar hoy que siempre lo haré», explicó Huntsman a quienes le reprochan su trabajo como embajador de EE UU en China en la Administración Obama y que es capaz de poner los intereses de su país por encima de su ideología, como los dos hijos suyos que sirven en la Armada «sin preguntar la filiación política del presidente».

Antes de la primaria de New Hampshire, el experto en encuestas John Zogby quiso resaltar de Romney que «lo bueno es que lo ha hecho muy bien entre el electorado que se considera republicano, pero también entre los que se describen como independientes». Aun así, advirtió que «en New Hampshire todo es muy fluido. Si mucha gente joven vota –también la gente de bajos ingresos y personas independientes– no veo a Romney perdiendo en New Hampshire. Sí, me parece que lo va a tener más difícil en Carolina del Sur», anticipó el analista.

Ese lugar fue la bestia negra del anterior candidato de los republicanos John McCain en 2004. Pero su talismán en 2008. Y sus votantes conservadores pueden dar una gran sorpresa a los expertos. Por ello, Rick Santorum y Perry hicieron ya ayer campaña en este estado del Sur.