Descubren un mecanismo celular para evitar mutaciones y expulsar agentes nocivos

Según explica Jesús Blázquez, autor de este estudio publicado en la revista «PLoS Genetics», la producción de mutaciones tiene un efecto favorable para la célula a corto plazo, para generar resistencias contra antibióticos o, en el caso de las células cancerígenas, para desarrollar defensas contra los compuestos antitumorales.

Sin embargo, a largo plazo, la acumulación de mutaciones puede ser contraproducente ya que muchas de ellas ejercen efectos negativos contra las propias células, de ahí que desarollen mecanismos para mantener dichas mutaciones en niveles bajos.

En concreto, Blázquez y su equipo descubrieron cómo funciona uno de estos mecanismos en el modelo bacteriano «E. coli», gracias a una bomba «NorM», perteneciente a la familia MATE, que está presente en la mayoría de los seres vivos, incluidos los seres humanos.

Aunque ya se conocía su papel en la detoxificación, estos expertos también han comprobado que dichas bombas también pueden tener otras funciones, como disminuir la tasa de mutación, además de expulsar agentes nocivos como es el caso de los citados antibióticos o fármacos antitumorales.