Acoso infantil: en la red acecha el peligro

Internet se ha convertido en una de las herramientas más usadas por los menores. Así lo revela el último estudio del Instituto de la Juventud (Injuve), que indica que un 96% de los jóvenes usa internet y que un 71% de los menores de diez años accede a la red a través de una conexión doméstica. Un arma de doble filo que puede ayudar a la formación de los hijos o a su destrucción.

Por un lado, les da un amplio acceso a fuentes de información. Por otro, no hay que olvidar que representan el grupo más vulnerable: son víctimas potenciales de actividades ilícitas (tráfico de niños, pornografía y prostitución infantil, etc.) y tienen fácil acceso a contenidos desaconsejados para ellos, como pornografía, violencia, racismo, xenofobia, discriminación por razón de género, etc. Esto puede afectar de forma negativa a su desarrollo físico, mental y social. Los más pequeños piden libertad ante el ordenador y, a menudo, los padres no pueden controlar lo que hacen. Esto conlleva muchos peligros para los niños.

Entre los 10 y 11 años es normal que sientan curiosidad y quieran conocer el mundo web. Al igual que si un niño crece en un entorno repleto de libros tendrá más posibilidades de ser un buen estudiante, la compañía de sus padres al empezar a navegar es crucial. Guillermo Cánovas, presidente de la asociación Protégeles, considera que la educación es el punto clave para que los menores hagan un buen uso de internet.

«Hay que decirles lo que es bueno y malo y, si optan por lo segundo, explicarles las consecuencias que eso les puede acarrear», afirma. A partir de los 13 años los hijos suelen ser más reivindicativos y se muestran reacios a usar el ordenador delante de sus padres; por ello una buena idea es situar el computador en un espacio común, por ejemplo el salón. Además, no hay que olvidarse de instalar un buen sistema de filtrado que les impida entrar en páginas con contenidos inapropiados para ellos. «Igual que un antivirus protege al ordenador, los filtros protegen a los menores», asegura Cánovas.

El verano es para los más pequeños tiempo de ocio y relajación. Ricardo Hernández, director técnico de uno de los mayores fabricantes de software de seguridad, piensa que los padres deben aprovechar ese tiempo libre y educar a los hijos en el buen uso de internet. «Estamos hablando de uno de los grupos más vulnerables en la red. La falta de experiencia les lleva a cometer errores. Los padres deben actuar como si fueran compañeros de viaje, nunca vigilantes», afirma al respecto. Desde un principio los niños tienen que ver la red como una herramienta de trabajo y no como un regalo que les ofrecen los padres a cambio de portarse bien o hacer todos los deberes.

 
Las redes sociales
«Agrégame al Tuenti, dame tu Facebook» son expresiones que están a la orden del día. Resulta difícil conocer a alguien que no tenga una red social en la actualidad. Cada vez son más los niños que forman parte de este mundo sin que sus padres sean conscientes. ¿Son aconsejables o perjudiciales para un menor?

En primer lugar hay que tener en cuenta que los fines de una red social son muy variados; con un buen uso potencian la comunicación entre compañeros de colegio, instituto o amistades. Son herramientas versátiles que ofrecen una amplia variedad de opciones; por ejemplo, permiten subir fotos, vídeos, mantener conversaciones en tiempo real, escribir mensajes o incluso jugar. Todo lo que antes ofrecían los foros, portales y «messenger», ahora se concentra en una sola página. La mayoría de expertos coincide en que si son bien usadas no tienen por qué suponer ningún riesgo para los más pequeños. Guillermo Cánovas apuesta por ellas; sobre todo por Tuenti, ya que está adaptada a la normativa española y prohíbe el registro a los menores de 14 años. Además, un equipo de profesionales trabaja para detectar a quienes desobedecen esta norma y les cierra el perfil. Hace poco se creó un grupo de menores escritores en esta red social y en tan sólo un día se registraron 3.500 usuarios de los cuales dos han sido contratados por una editorial que ha visto su trabajo.

El presidente de la fundación Protégeles es consciente de los riesgos que existen y señala que el principal problema que afecta a los más pequeños en este tipo de redes es el «ciberbullying» o acoso a través de la red.

 La mayoría de los expertos coincide en señalar internet como una herramienta útil y necesaria en la formación de los hijos. Como todo en la vida, si algo es bueno o malo dependerá del uso que se le dé después.

Sitios web útiles
Protégeles
Web: www.protegeles.com

Menores en la red
Web: www.pandasecurity.com

Ciberbullying
Web: www. ciberbullying.com