Larry King: 40000 entrevistas después

Así las cosas, el periodista de 76 años anunció su retiro este otoño, después de 25 años al frente del programa «Larry King Live». Y se abren los debates en la cadena CNN, cuyos ejecutivos han visto descender sus cifras de audiencia durante los últimos meses: ¿Quién le va a suceder? Y también, otro quizá más importante: ¿merece la pena mantener el formato de este programa que empezó en el año 1985?En todo este tiempo, King ha hecho 40.000 entrevistas –que define como conversaciones con la gente, no preparadas– a todo tipo de personajes, desde los presidentes de EE UU (todos desde Nixon) y líderes de otros países, a cantantes, actores, políticos y hasta estrellas de la prensa rosa como Paris Hilton. Su popularidad, unida a la expansión de la cadena CNN, hizo de su imagen un sinónimo de éxito. La escena de una entrevista con el presentador de los tirantes es un clásico en las películas de Hollywood para resaltar la fama de los personajes. La de King, hasta su reciente caída en las audiencias, sólo era comparable con la popularidad de Oprah Winfrey o de Jay Leno.Lawrence Harvey «Larry» King empezó en los años 50 como periodista de radio en Florida. Y en 1985 lanzó su espacio en la CNN, donde continuará haciendo programas especiales. Nació en Broo-klyn (Nueva York). Su padre, austríaco, tenía un restaurante y su madre, rusa, era costurera. Cuando su padre murió, se tuvo que poner a trabajar para ayudar a su madre con las cuentas de la casa. Parecía que nunca iba a poder a dedicarse a la radio, que era lo que más le gustaba. Pero, entonces, cuando tenía 24 años, se enteró de que en Miami necesitaban gente para trabajar en la radio. No lo dudó. Cogió un autobús y se plantó en la ciudad del estado de Florida. Allí, tuvo su primera oportunidad. Le pagaban 55 dólares a la semana. Su jefe le dijo que el apellido Zeiger era demasiado «exótico» y entonces pensó que King era un buen nombre. Y tuvo razón.Casado en ocho ocasiones con siete mujeres –con una chica Playboy contrajo matrimonio dos veces-, ha prestado su voz al personaje de Doris en la película «Shrek», y tiene más de un millón y medio de seguidores en su página de la red social Twitter.En busca de un sucesorLa cadena con sede en Atlanta ha emprendido ya el proceso de búqueda de un sucesor de King para, cuando el presentador abandone en otoño su puesto, disponer de un nuevo rostro para el programa. Precisamente las supuestas conversaciones con la dirección de la CNN de uno de los actuales candidatos destapó la noticia de la retirada. El sucesor, aunque la cadena negó los hechos, sería el británico Piers Morgan, ex editor del «Daily Mirror» y «News of the World», conocido en EE UU por el espacio «America´s Got Talent». Morgan es la principal apuesta, pero no la única, y también se ha citado a Ryan Seacrest, presentador del programa de éxito «American Idol» y a dos mujeres: Ellen DeGeneres y la periodista estrella de la cadena CBS Katie Couric.