Los primeros signos de la esquizofrenia

Un equipo del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (Cibersam) ha demostrado que existen alteraciones en la estructura cerebral, tales como un aumento del volumen de los ventrículos laterales y la disminución del volumen cerebral total, que son propias y específicas de las fases iniciales de la esquizofrenia. De este modo, y según los resultados de su investigación, que aparece publicada en la revista «Schizophrenia Research», se define una especificidad de este tipo de pacientes, en comparación con otras enfermedades psicóticas no afectivas, lo que abre también la vía a futuras líneas de investigación en este área.Para investigar estas anomalías estructurales del cerebro en la esquizofrenia, utilizaron el método de región de interés de análisis volumétrico en una muestra heterogénea de pacientes del espectro de la esquizofrenia en su primer incidente de la enfermedad. En total, analizaron un total de 225 sujetos, de los cuales 82 pacientes con esquizofrenia, 36 pacientes con trastorno esquizofreniforme y 24 pacientes con psicosis no esquizofrénica no afectiva, y 83 individuos sanos, se sometieron a una exploración cerebral de imagen resonancia magnética.Se evaluaron las variables morfométricas cerebrales cuantitativas (CFS cortical, ventrículo lateral, tejido cerebral total, materia blanca y volúmenes corticales y subcorticales de la materia gris), al tiempo que también se controló la contribución de características sociodemográficas, cognitivas y clínicas.En comparación con los controles, los pacientes con esquizofrenia y con trastorno esquizofreniforme mostraron un aumento en el volumen cortical CFS. Asimismo, también presentaban un volumen del ventrículo lateral marcadamente prolongado en comparación con los controles. Los pacientes con psicosis no-esquizofrénica no-afectiva no diferenciaron significativamente en el ventrículo lateral y volúmenes corticales CFS en comparación a los controles. En comparación con los controles, los pacientes con esquizofrenia y trastorno esquizofreniforme mostraron una disminución significativa del tejido cerebral total (-1,30 por ciento y -1,12 por ciento respectivamente).El volumen talámico se redujo (-3,84 por ciento) en pacientes con esquizofrenia en comparación a los controles, mientras que las variables clínicas y cognitivas no estuvieron significativamente relacionadas con los cambios morfológicos. Según explica el investigador del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Santander y principal autor de este hallazgo, «si los resultados de la investigación se replican estaríamos en disposición de investigar cuándo y cómo se producen alteraciones del Neurodesarrollo que darían lugar a las anomalías encontradas».

Los cambios del cerebro encontrados en pacientes con un primer episodio de trastornos del espectro de esquizofrenia están robustamente asociados con el diagnóstico de esquizofrenia y trastorno esquizofreniforme y son independientes de las variables de intervención relevantes, según las conclusiones.