Más de 500000 devotos acompañan a la Virgen de la Cabeza

El Ayuntamiento de Andújar ha explicado en un comunicado que a las 9.30 horas la imagen fue traslada desde su camarín hacia el exterior del templo para presidir la misa oficiada por el Obispo de Jaén Don Ramón del Hoyo, quien hizo alusión en su homilía a la coincidencia de la Romería de este año con la beatificación de Juan Pablo II.

A la Eucaristía asistieron un total de 68 cofradías de la Virgen de la Cabeza procedentes de seis comunidades autónomas --Andalucía, Murcia, Castilla La Mancha, Comunidad Valenciana, Comunidad de Madrid y Cataluña--. A su vez, acudieron numerosas autoridades entre las que destacan el alcalde de Andújar, Jesús Estrella; el Hermano Mayor de la Cofradía Matriz, Casimiro Avila, y el presidente de la Cofradía Matriz, José María González.

De esta manera, sobre las 12.30 horas la Virgen de la Cabeza inició su recorrido procesional por las calzadas a hombros de más de un centenar de anderos que cada año esperan toda la noche para llevarla entre sus devotos y fieles. Así, es tradición que las familias ofrezcan a los niños a la imagen pasándolos por su manto como símbolo de protección y esta estampa se ha vuelto a producir, un año más, en numerosas ocasiones durante el recorrido.

Un año más la imagen de la Virgen de la Cabeza ha sido custodiada encima de las andas por dos Padres Trinitarios, orden que guarda la imagen. Concretamente, los elegidos han sido el Padre Rafael Márquez, párroco de la Basílica y Real Santuario y el Padre Antonio García, miembro de la comunidad trinitaria de Granada.

La virgen lucía un manto de terciopelo rojo, bordado en oro fino, con motivos florales y saya blanca, al igual que el mantolín del niño. Este manto fue donado por Lázaro Palomares y familia y ha sido utilizado en varias ocasiones entre las que destaca la estancia de la Morenita en la Catedral de Jaén el pasado 2009, durante la conmemoración del Año Jubilar.

Rutas de peregrinación
Entretanto, en la rueda de prensa previa a la celebración de la Eucaristía, el alcalde de Andújar ha aludido al proyecto de vertebrar Andalucía para que existan rutas de peregrinación a la Basílica y Real Santuario desde todas las provincias, con el objetivo de lograr que "la peregrinación al Santuario de la Virgen de la Cabeza se convierta en el Camino de Santiago de Andalucía. Un objetivo legítimo, complejo y ambicioso en el que es necesario trabajar codo con codo entre las administraciones y el Obispado".

Por su parte, el peregrino del Camino de Santiago, Marcelino Lobato, asistió a la misa principal y pudo pasar el bordón de caminante por el manto de la Morenita recibiendo su bendición. Durante su estancia en el Santuario cientos de peregrinos quisieron fotografiarse con él. Marcelino Lobato permanece en Andújar desde el pasado miércoles y ha participado en los actos relacionados con la romería. Ayer hizo el camino a pie hacia el santuario acompañados por vecinos de Andújar y con el apoyo de la Asociación Cultural Peregrinos del Alba y la Asociación Cultural Ecuestre La Garrocha de Sierra Morena.