China fabrica un misterioso dron hipersónico que supera al mítico F-22 de EEUU

Más potente. Más fuerte. Más eficaz. El nuevo dron hipersónico de China, el adalid de la nueva generación de aviones no tripulados de China, ha demostrado ser capaz de desafiar el rendimiento aerodinámico de los aviones de combate más avanzados del ejército estadounidense, según un grupo de científicos de Beijing citados por South China Morning Post.

El nuevo dron hipersónico cuenta con una relación de elevación y resistencia de 8,4 en vuelo subsónico. Si bien no es excepcionalmente alto, ya está a la par del F-22 Raptor.

La relación elevación-resistencia es un parámetro crucial para medir la eficiencia aerodinámica. Un valor más alto indica una mayor resistencia de la aeronave a la atracción de la gravedad y le permite volar una distancia mayor.

El F-22 es el único caza furtivo del ejército estadounidense capaz de realizar un supercrucero o vuelo sostenido a velocidades supersónicas.

William Oehlschlager, ingeniero aeroespacial senior de la Administración Federal de Aviación (FAA), dijo que el F-22 podría alcanzar una relación máxima de sustentación y resistencia de 8,4, según una presentación que hizo en Virginia Tech, una importante universidad de ingeniería militar en los Estados Unidos.

La eficiencia es menor que la del subsónico F-35 porque necesita mantener velocidades más altas, según el citado medio chino.

Este rendimiento permite que el dron maniobre con flexibilidad incluso en una atmósfera delgada a grandes altitudes, lo que plantea un desafío para los sistemas de defensa antimisiles que dependen de la predicción de trayectorias de vuelo.

Anteriormente, los parámetros aerodinámicos de los vehículos hipersónicos chinos se basaban en modelos teóricos.

Pero esta vez los datos provienen de pruebas en túneles de viento con “limitaciones de ingeniería del mundo real”, según el equipo dirigido por Zhang Chenan, investigador del laboratorio estatal clave de dinámica de gases de alta temperatura en el Instituto de Mecánica de la Academia China de Ciencias.

Sus hallazgos fueron publicados en la revista académica china Acta Mechanica Sinica, revisada por pares, el 23 de febrero.

La tecnología hipersónica ha pasado gradualmente de la exploración conceptual a la aplicación práctica.

Zhang y sus colegas no revelaron el modelo del dron, pero tiene un gran parecido con el vehículo de vuelo hipersónico de zona amplia de velocidad MD-22, que se hizo público en 2019.

El MD-22, desarrollado por el Instituto de Investigación de Industria y Ciencia Aeroespacial de Guangdong, afiliado al Instituto de Mecánica, es una plataforma de prueba de tecnología hipersónica reutilizable para aplicaciones en el espacio cercano, que ofrece un alcance ultralargo y alta maniobrabilidad.

Este vehículo aéreo no tripulado puede transportar una carga útil de 600 kg (1.300 libras) a velocidades de hasta Mach 7 en una distancia de 8.000 kilómetros (5.000 millas), equivalente a la distancia entre China y los Estados Unidos continentales.

El nombre MD-22 proviene de mingdi, o flecha silbante, que fue mencionado por el historiador chino Sima Qian hace más de 2.000 años cuando escribió: “Cuando se dispara la flecha silbante, cualquiera que no obedezca a la persona que la disparó será ejecutado."

El nuevo modelo descrito por el equipo de Zhang mide más de 12 metros de largo y una envergadura de casi seis metros, significativamente mayor que el MD-22.