Corea del Norte exige la liberación del buque y de su tripulación

Pyongyang se pronunció ayer por primera vez sobre el barco norcoreano retenido en Panamá para exigir la liberación del buque, de su tripulación y de las armas procedentes de Cuba cuyo envío, aseguró, responde a un «contrato legítimo» entre las partes. A través de un comunicado suscrito por un portavoz del Ministerio de Exteriores y recogido por EFE, el régimen de Kim Jong Un se adhirió a la versión de La Habana de que el buque, el «Chong Chon Gang», portaba antiguo armamento ruso para ser reparado en Corea del Norte y devuelto a La Habana. El régimen de Pyongyang, que exigió la liberación «sin demora» del buque y de sus 35 tripulantes, defendió la legalidad del envío y acusó a Panamá de «asaltar» el barco «bajo el pretexto de buscar drogas» que finalmente no se encontraron. Lo que sí se encontró, bajo 10.000 toneladas de azúcar, fue material bélico, hecho que violaría las resoluciones de la ONU que prohíben a Pyongyang comerciar con armamento.

De esta forma, el comité de sanciones del Consejo de Seguridad examinará el cargamento, según anunció ayer el representante británico ante Naciones Unidas, Mark Lyall Grant. Está previsto que este grupo de expertos llegue a Panamá el 5 de agosto, después de la petición del país de Centroamérica al Consejo de Seguridad de considerar si el envío del cargamento supone la violación de las sanciones aprobadas en el mismo órgano de Naciones Unidas de Nueva York.

Mientras, ayer Panamá continuaba analizando el material encontrado dentro del buque norcoreano. Sobre el buque y sus 35 tripulantes, cuya inmediata liberación exige Pyongyang, el ministro de Seguridad, José Raúl Mulino, dijo que los tripulantes y el barco pasarían a jurisdicción de Naciones Unidas si el equipo de expertos determina que se han violado resoluciones.

La Procuraduría General (Fiscalía) presentó a los tripulantes del barco «Chong Chon Gang» cargos criminales por el delito de atentado contra la seguridad colectiva. La legislación panameña castiga dicho delito con hasta 6 años de cárcel, que pueden elevarse a entre 10 y 12 años dependiendo del número de armas involucradas en el caso o su poder destructivo, aunque según los expertos queda por resolver qué hay realmente bajo esas toneladas de azúcar y si se encuentra recogido en el Código Penal panameño. También ayer, surgía la duda de hacia dónde se dirigía el buque norcoreano, pues el ex presidente colombiano Álvaro Uribe indicó que su destino era Ecuador y Colombia, es decir, armamento para las FARC.