¿Qué ocurre cuando un avión se queda sin combustible?

La aeronave que salió de Vigo y se estrelló en Ucrania se quedó sin carburante según las autoridades

El accidente aéreo de Ucrania de una aeronave que salió de Vigo y en el que han muerto cinco personas se podría haber producido por falta de combustible en pleno vuelo según reconocieron las autoriadades ucranianas. De confirmarse, no sería la primera vez que sucede un siniestro por estas causas.

La Organización de la Aviación Civil Internacional (OACI) dispone de un protocolo que establece que una aeronave está obligada a tener el combustible necesario para ir a un aeropuerto alterno. Esto es así para facilitar que en caso de una emergencia el avión pueda aterrizar en un destino que no sea el previamente planeado.

Cuando se inicia el vuelo hay que programar el combustible a destino más treinta minutos de posibles esperas y una cantidad de combustible necesario para llegar a un aeropuerto alternativo. Los formularios de vuelo deben incluir cuáles son los aeropuertos alternativos. Asimismo, la documentación debe especificar la autonomía de vuelo con la cantidad exacta de combustible que se lleva a bordo. Las normas determinan que nunca se debe ir con el carburante justo.

Un avión que se está quedando sin combustible mientras hace su ruta debe avisar con mucha anticipación a control de tráfico aéreo de su situación y declarar la emergencia de combustible. Una vez que se declara dicha alerta, la autoridad de control debe abrir el espacio aéreo para que pueda aterrizar lo antes posible.

Si la aeronave se queda sin carburante es muy probable que se paren los motores y se apaguen las pantallas de la cabina al no haber ningún tipo de energía eléctrica. En esa situación el avión se mantiene por sustentación o debido al flujo de aire por encima de las alas, mientras prosigue su descenso a una velocidad que permita alcanzar mayor distancia con los motores parados.

¿Cuáles son las causas por las que un avión se queda sin combustible? Una de las más frecuentes es que podría haber despegado sin la cantidad adecuada o porque usó más combustible debido a la utilización del sistema antihielo o al mal tiempo.