¿Salida inmediata?

Cuando David Cameron se sentó con el presidente Obama para discutir los beneficios de completar un tratado de libre mercado entre la UE y EE UU, algunos se habrán preguntado si Reino Unido seguirá dentro de la UE cuando se firme el acuerdo. Esto no es sólo una opinión sobre la duración de las negociaciones comerciales europeas. En enero, David Cameron, reconociendo que la población británica está descontenta con la UE, pero que no desea correr precipitadamente hacia la puerta trasera, prometió renegociar los términos en los que Reino Unido es miembro de la UE y después realizar un referéndum sobre la permanencia británica. Esto se llevará a cabo en 2017, después de las elecciones de 2015. Desde entonces, hemos visto al partido UKIP, que aboga por una retirada inmediata de la UE, lograr un récord de votos del 26% en las elecciones locales y una sucesión de conservadores séniors, incluyendo a los ministros de Defensa y Educación, decir que votarían por dejar la UE si el referéndum tuviera lugar ahora. Los diputados usarán hoy una estrategia parlamentaria para llamar a una inmediata votación en el Parlamento sobre el proyecto de ley del referéndum. Cameron ha expresado su propia disconformidad con la UE diciendo que «el problema con el statu quo es que no creo que el statu quo sobre la UE sea aceptable hoy». Aun así, el reférendum no tendrá lugar hoy y Reino Unido no está a punto de dejar la UE. Los conservadores de Cameron están en coalición con los liberal demócratas, quienes se oponen a una votación pública. Los conservadores deben, por lo tanto, ganar las elecciones de 2015 antes de poder organizar su referéndum.

Entre ahora y entonces no podemos predecir los resultados de las negociaciones ni la dirección de la UE y la posible centralización de la eurozona. Si Londres se las arregla para asegurar tanto reformas como la descentralización en la UE que hagan más fácil a los Estados que no son de la eurozona permanecer dentro, entonces los británicos desearán permanecer como miembros. Si no, el futuro de Reino Unido en la UE es menos seguro.

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*Analista político senior en el «think tank» Open Europe