Una tormenta congela el sur de EEUU y deja a miles de casas sin electricidad

El sureste de Estados Unidos sufre los embates de una "histórica"tormenta invernal que ha dejado miles de hogares y negocios sin electricidad, que podría tardar días en recuperarse si se mantienen las malas condiciones meteorológicas. La tormenta, que afecta hasta ahora a los estados de Alabama, Luisiana, Texas, Misisipi, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, ha dejado a su paso acumulaciones de hielo de dos centímetros en las ciudades y más gruesas en las montañas.

Hasta ahora, se han producido al menos 7 muertes relacionadas con la tormenta en los estados de Texas, Misisipi y Carolina del Sur.

La combinación de hielo y vientos de 48 kilómetros por hora ha derribado árboles y tendidos eléctricos y causando apagones a lo largo de todo el sureste del país. Cerca de 300.000 hogares están sin electricidad y otros 200.000 se han visto afectados por los apagones.

Las autoridades han advertido que estas cifras podrían aumentar conforme la tormenta avanza con más hielo y viento. El gobernador de Georgia, Nathan Deal, anunció hoy que cerca de mil efectivos de la Guardia Nacional ya han sido movilizados a lo largo del estado para asistir a los afectados por la tormenta invernal.

El Servicio Meteorológico Nacional calificó esta tormenta de "catastrófica"y la comparó con otra similar que afectó a la zona en 2000 y que dejó a miles de personas sin energía eléctrica durante días.

Atlanta, que hace dos semanas sufrió los embates de una tormenta invernal que ocasionó un caos vial, estaba desierta con la mayoría de los negocios cerrados. Al igual que las escuelas del norte de Georgia y Carolina del Norte, que permanecen cerradas desde el martes para evitar que se repitiera lo sucedido a finales de enero, cuando una nevada obligó a cientos de niños a pasar la noche en sus centros escolares.

El aeropuerto de Atlanta Hartsfield-Jackson, el de más tráfico en Estados Unidos, estaba hoy desierto tras la cancelación de cientos de vuelos y conexiones. Asimismo, varias aerolíneas que tienen su sede en la ciudad de Charlotte, en Carolina del Norte, cancelaron sus vuelos el martes y el miércoles para esperar el paso de la tormenta.

Tras su paso por el sureste, se espera que la tormenta afecte al noreste, con zonas como Filadelfia, Baltimore, Washington, Nueva York, Boston y Maine que se ven afectados a partir de hoy.

El presidente Barack Obama declaró ayer el estado de emergencia en Georgia para permitir el flujo de ayuda federal en el estado, mientras que los gobernadores de varios estados afectados, entre ellos Luisiana, Carolina del Norte y Georgia.

Los meteorólogos pronostican que la capital de Estados Unidos tendrá una acumulación de nieve de 12 a 18 centímetros, en tanto que hacia el norte de Delaware la nieve podría alcanzar los 25 centímetros y en el oeste de Maryland podrían acumularse unos 35 centímetros de nieve.