Barcelona, capital mundial de la artrosis

Más de un millón de personas sufre artrosis en Cataluña, una enfermedad que lesiona los cartílagos y los huesos, provoca dolor y rigidez e incapacita para hacer vida normal a quienes la sufren.

Más de un millón de personas sufre artrosis en Cataluña, una enfermedad que lesiona los cartílagos y los huesos, provoca dolor y rigidez e incapacita para hacer vida normal a quienes la sufren. A pesar de lo que se cree, no es una dolencia solamente propia de la edad pues afecta también a otros segmentos de la población: las mujeres con menopausia, los deportista de alto nivel y, sobre todo, las personas con obesidad tienen más riesgo de desarrollarla. También hay que tener en cuenta la base genética de está dolencia, presente en el 30% de los casos.

Su impacto social es tremendo, es la primera causa de incapacidad laboral permanente lo que supone un coste para el Estado de más de 4,7 millones de euros. Es más, con la actual esperanza de vida se prevé que los enfermos puedan llegar a duplicarse.

Sin embargo, el sistema sanitario sigue sin dar importancia a esta dolencia. Ocurre que los médicos de atención primaria, saturados por las largas listas de espera, no tienen ni el tiempo ni los recursos suficientes para formar a los pacientes en la prevención y el tratamiento; además los programas de rehabilitación son muy limitados y tampoco existe un soporte de la Admnistración para elaborar un plan nacional que conciencie sobre esta enfermedad degenarativa y que ayude a prevenirla.

Para tratar toda esta problemática, las principales asociaciones de pacientes de artrosis de Europa, EE UU y América Latina se reunieron el lunes en Barcelona. Una iniciativa promovida por la recién creada Foundation Internacional (OAFI) que ha elegido la capital catalana como epicentro de la lucha contra esta enfermedad.

Liderada por el doctor Josep Vergés Milano, experimentado profesional de la medicina y farmacólogo clínico, esta fundación tiene como objetivo concienciar a la sociedad, elaborar programas sociales para ayudar a los pacientes a mejorar su calidad de vida, colaborar con el sistema sanitario público para mejorar el uso de recursos y promover un plan nacional contra esta enfermedad. «Principalmente desde la OAFI lo que queremos es formar a los pacientes para que conozcan la enfermedad y sepan cómo gestionarla», dijo su creador Josep Vergés en la rueda de prensa de su presentacióm, en la que también participó Ann M. Palmer, presidenta de la fundación estadounidense, la más grande del mundo que cuenta con 18 millones de pacientes y 500.000 voluntarios.

Vergés, explicó que la prevención de la artrosis debería iniciarse en la infancia ya que «igual que se enseña a los niños a cepillarse los dientes para prevenir las caries, hay que enseñarles a hacer ejercicio de forma saludable, a llevar un buen calzado y a seguir una dieta adecuada». De hecho, se sabe que la obesidad es el mayor factor de riesgo para desarrollar esta patología, hasta el punto de que más del 50% de las personas que sufren artrosis también padecen sobrepeso u obesidad.

El tratamiento inidicado para combatir la artrosis es el ejercicio físico pautado por un profesiona, la pérdida de peso y la rehabilitación. Cuando esto fracasa o no puede realizarse (en el caso de las personas mayores o de los obesos mórbidos) se recurre a los analgésicos y otros fármacos como la cosamina.. No obstante, han salido a la luz varios tratamiento experimentales como el trasplante de condrocitos y el uso de factores de crecimientos.El futuro, según Vergés, pasará por conseguir la imprensión en 3D de los cartílagos para las intervenciones quirúrjicas.