Dos maestras hispanas llevan el aprendizaje a la estratosfera

Adriana Álvarez y Mariela Aguirre, profesoras de El Paso (Texas), vuelan en la estratosfera a bordo del avión SOFIA de la NASA con el fin de aprender sobre astronomía infrarroja para después llevar esos conocimientos a sus alumnos.

"Para mí es algo tan bonito poder compartir esta experiencia con mis estudiantes en El Paso, con los niños de nuestra comunidad y poderles compartir un proyecto, una misión de ciencias junto con astrónomos y científicos de la NASA", dijo a Efe Álvarez.

Las dos maestras latinas son parte de un grupo de 26 profesores de escuelas en Estados Unidos quienes fueron elegidos por la NASA para ser parte del programa de Embajadores de la Astronomía 2012 y 2013 del Observatorio Estratosférico para Astronomía Infrarroja (SOFIA), en inglés.

Las maestras hispanas realizaron su primer vuelo de 10 horas a bordo del avión Boeing 747SP SOFIA que despegó la noche del martes de junio de la base Dryden de NASA en Palmdale (California) y aterrizó al amanecer del día siguiente en el mismo aeropuerto.

Este avión de dos pisos tiene capacidad para volar en la estratosfera, a 45.000 pies de la altura, a diferencia de los aviones de líneas aéreas comerciales, que lo hacen a un promedio de 30.000 pies, en la que la luz infrarroja de los objetos observados en el espacio con el telescopio móvil a bordo no es bloqueada por nubes, vapor de agua o contaminación atmosférica.

"Para mí es un gran orgullo estar aquí representando otras maestras hispanas", dijo a Efe Aguirre, quien es graduada de la maestría en Administración de Negocios de la Universidad de Texas en El Paso y educa a estudiantes de séptimo grado.

"Y somos las primeras que somos elegidas en este programa, pero espero que con esto sean más las que vengan y aplican también, porque es una gran oportunidad", dijo la formadora, que destacó la importancia que tiene esta experiencia para sus estudiantes.

Las maestras de la escuela Internacional Alicia Chacón de El Paso participan hoy en su segundo vuelo, en el cual SOFIA tiene por misión probar una Cámara Infrarroja para Detectar Luz Débil en objetos distantes (FORCAST) instalada en un telescopio de 2,5 metros de diámetro instalado dentro del avión.

En el primer vuelo, la cámara FORCAST observó los destellos infrarrojos de estrellas como Tania Australis (en la constelación de la Osa Mayor), Alpha Boo (Arturis), R Cas (Casiopea), T Mic (en la constelación Microscopeum), R Leo (Leonis) y la nébula NGC 7027.

Dana Backman, director de acercamiento a la comunidad del proyecto SOFIA, dijo a Efe que el programa Embajadores de SOFIA consiste en entrenar a profesores de aulas y educadores de museos para que observen cómo trabajan los científicos de NASA para aprender de sus métodos.

El objetivo es además que los jóvenes "consideren hacer carrera no solamente en astronomía, sino que hay otras ciencias como la oceanografía o geología, en las cuales el método científico es el mismo".