España, donde siempre es el «año del perro»

Una de cada cuatro familias posee al menos un can en nuestro país, lo que se traduce en más de cinco millones.

Farolillos flotantes, danzas tradicionales, dragones gigantes. Los chinos «quemaron lo viejo» el pasado viernes 16 de febrero, cuando iniciaron las celebraciones del Año Nuevo Chino 2018, el 4716, según el calendario oriental. El Año del Perro ha comenzado, y no sólo en los países asiáticos.

El distrito madrileño de Usera –con más de 6.000 habitantes chinos censados– se tiñó de rojo durante tres días y, a golpes de abanico y disfraces de león, convirtieron esta festividad en todo un acontecimiento. Pero el Año del Perro trascendió más allá, convirtiéndose en «trending topic» nacional. Incluso la Policía Nacional felicitó con un tuit a sus Unidades Caninas, a través de su cuenta oficial.

No es de extrañar cuando uno de cada cuatro hogares españoles tiene, al menos, un perro. Es decir, casi el 40% de las familias en España, según el último censo de la Asociación Madrileña de Veterinarios de Animales de Compañía. El perro es la mascota predilecta de los españoles, con más de 20 millones de animales de compañía registrados en nuestro país.

El censo apunta un total de 5.147.980 ejemplares (21,9% del total), de los cuales el 63% de los canes son de raza. El yorkshire terrier es la favorita, seguida por el pastor alemán. Donde más hay es en Andalucía, la Comunidad de Madrid y Cataluña. El número de perros por vivienda aumenta a una media anual de 1,31%.

A pesar de ser el rey de las mascotas, la posibilidad de realizar un censo nacional riguroso que permita obtener cifras reales sobre cuántos perros hay en España es casi inalcanzable. Esto se debe a que el registro de animales domésticos es una competencia autonómica difícil de coordinar y que «el propietario no informa al registro cuando el animal fallece o se extravía», según el último análisis del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAPAMA).

El informe «Análisis y caracterización del sector de los animales de compañía», de MAPAMA, también concluye que «debido a los lazos que se crean entre los perros y sus dueños, así como el interés de las organizaciones por la defensa de los animales, toda acción alcanza una gran repercusión social».

Claro ejemplo de esta repercusión es el Partido Animalista Contra el Maltrato Animal (PACMA), que el pasado 9 de febrero exigió la posibilidad de entrar a formar parte del Congreso de los Diputados. Los animalistas emitieron un comunicado buscando que «se refleje la pluralidad ideológica de los ciudadanos» con el fin de lograr «la inmediata supresión de la barrera del 3%, que deja fuera del reparto de escaños a los partidos que no la superan».

En cuanto a países «pet-friendly», España se encuentra en el puesto 16 de la clasificación mundial, realizada por los proveedores de el buscador de viajes KAYAK.es. La ciudad española más amiga de los perros es... Zaragoza. Pero se prevé que el país de las sevillanas será uno de los que desarrolle esta tendencia «pet-friendly» con mayor rapidez, dada la importancia del turismo local y nacional.

Leales y sociables

El Año Nuevo Chino es una tradición mileniaria que, para la experta en Feng Sui y filosofía oriental Liliana Becerra Ro, «tiene que ver con el cambio de energía, a partir del calendario lunar oriental». Según el horóscopo chino, las personas nacidas bajo el signo del perro son leales «como el animal, son sociables; nuestras mascotas no son solitarias». El perro representa, entre otras cosas, valentía y fidelidad.

No obstante, mientras cabalgatas y disfraces de perros inundan las calles de Pekín, los animalistas se preguntan si el inicio de este nuevo año traerá mejores días para las mascotas en China. Aunque se está extendiendo el uso de los perros como animal de compañía, sorprende la celebración del festival de carne de perro de Yulin, por lo que se espera que, con la llegada del año del perro de tierra, llegue también la protección de estos animales.