Los peligros de la vuelta

¿Cuáles son los mayores riesgos a los que se enfrentan los evacuados al regresar a sus hogares tras el huracán Irma?

–El riesgo más evidente que enfrentan los propietarios de casas y negocios al intentar entrar en su propiedad es el daño estructural que compromete la integridad estructural del edificio. Los edificios con daños significativos deben ser examinados por un especialista en construcción antes de que alguien entre. Un huracán puede causar daños a un inmueble de varias maneras, desde daños causados por el viento, hasta restos que impactan en el edificio a altas velocidades, hasta daños por agua tales como oleadas de tormenta y precipitaciones. Los daños en las tuberías de gas natural y en las conexiones eléctricas causan riesgos adicionales a cualquiera que entre en el edificio. En ambientes tropicales, también hay riesgos planteados por animales silvestres que son capaces de entrar en un edificio dañado (arañas venenosas, serpientes, caimanes, etc). A largo plazo, cualquier edificio que ha sido afectado por el agua en un ambiente tropical tiene el potencial de tener un crecimiento significativo del moho, que puede ocasionar problemas de salud

¿Cuánto tiempo puede pasar hasta que los evacuados entren en sus casas?

–La mayoría de las agencias de gestión de emergencias imponen un período de «no entrada» inmediatamente después del desastre para asegurar que la gente no entre en contacto con cables eléctricos o tuberías de gas rotas y para asegurar que los delincuentes no cometan saqueos. Una vez finalizado este período, se permitirá que el público regrese a la zona de desastre, que debe estar controlada por puestos de control policiales y militares donde los propietarios tienen que mostrar pruebas de residencia para obtener autorización de acceso.

*Profesor de Gestión Medioambiental en la Universidad de Waterloo

(Canadá)