El rincón del mundo donde es más fácil que le parta un rayo

La organización Guinness World Records ha entegado a Venezuela la certificación que reconoce al fenómeno meteorológico llamado Relámpago del Catatumbo, que se registra en el estado Zulia (oeste), como el que produce el "mayor promedio mundial de relámpagos por kilómetro cuadrado al año".

La acreditadora oficial del Guinness, Johanna Hessling, entregó el certificado en un acto en Maracaibo, capital del estado Zulia, al gobernador de la entidad, Francisco Arias, al vicepresidente de Venezuela, Jorge Arreaza y al ambientalista Erik Quiroga, promotor del reconocimiento.

"Gracias al trabajo de Erik Quiroga, quien ha llevado este esfuerzo todos estos años como una labor solitaria, a veces con apoyo, al investigar el fenómeno del Catatumbo; es a él al que se le debe este reconocimiento", dijo el ministro de Turismo, Andrés Izarra, citado por la estatal Agencia Venezolana de Noticias (AVN).

Durante la sesión ordinaria de la Asamblea Nacional (AN, Parlamento) de este martes diputados oficialistas y opositores también se mostraron de acuerdo en aplaudir el reconocimiento al fenómeno que se realiza, además, en el marco del Día de la Zulianidad que se celebra hoy.

En noviembre pasado, Quiroga informó a Efe que el Relámpago del Catatumbo había sido aceptado por la organización Guinness después de que se confirmara que el fenómeno meteorológico produce 250 relámpagos por kilómetro cuadrado al año, el mayor promedio en el mundo.

El reconocimiento se produjo después de que Quiroga enviara a la institución que registra los récords un informe de 2011 de la Agencia Espacial estadounidense (NASA) en el se detalla el comportamiento del fenómeno.

El Relámpago del Catatumbo está localizado al oeste del Lago de Maracaibo y consiste en tormentas eléctricas, nube a nube, a unos siete kilómetros de altura, que aparecen entre 140 y 160 días al año con un promedio de 28 descargas eléctricas por minuto.

Cada una de esas descargas, que se registran por unas siete horas de noche y de madrugada, tiene energía para encender 100 millones de bombillas, lo que significa que 15 minutos de actividad bastarían para encender todas las bombillas de Suramérica, explicó Quiroga.

Además, según el ambientalista, "existen indicios de que este fenómeno es la primera fuente generadora de ozono estratosférico en el planeta en tormentas eléctricas de nube a nube".

El fenómeno se produce al converger en la zona nubosidad cargada de electricidad con suelos cenagosos igualmente cargados, en un medio de baja presión atmosférica resultado del desvío que sufren los vientos alisios del noreste al chocar con la sierra de Perijá, con alturas superiores a los 3.500 metros.

De acuerdo a lo explicado por el ambientalista venezolano, las descargas eléctricas de nube a tierra pueden tener una intensidad de 10.000 a 50.000 amperios, mientras que las de nube a nube, como las del Catatumbo, tienen de 100.000 a 300.000 amperios, lo que explica que sea la primera fuente generadora de electricidad de origen tormentoso en el planeta.