Tu próximo pedido de China podría entregarse en menos de una hora: van a usar cohetes

La logística global siempre ha sido una carrera contra el tiempo. Desde los antiguos mensajeros a caballo hasta los aviones de carga modernos, cada salto tecnológico ha prometido acortar distancias y acelerar entregas. Pero lo que se está gestando ahora en China convierte todo lo anterior en prehistoria: paquetes volando por el espacio a velocidades hipersónicas.

Es el tipo de idea que parece salida de una película de ciencia ficción de los años 50, cuando imaginábamos el futuro con coches voladores y ciudades en la Luna. La diferencia es que esta vez hay dinero real y tecnología probada detrás del concepto, y los actores involucrados no son soñadores en un garaje, sino gigantes corporativos con recursos prácticamente ilimitados.

Y mientras el mundo occidental debate sobre drones de reparto y vehículos autónomos terrestres, China ya está pensando en convertir la órbita baja terrestre en la nueva autopista del comercio electrónico. El salto no es solo tecnológico; es conceptual.

Cohetes reutilizables para tu próximo pedido online

Space Epoch, una empresa de cohetes con sede en Beijing, anunció una colaboración con Taobao, la plataforma de compras online de Alibaba, que suena a broma hasta que te das cuenta de que van completamente en serio. El objetivo: desarrollar un sistema de entrega express mediante cohetes reutilizables que podría llevar paquetes a cualquier punto del planeta en menos de una hora, tal y como aseguran desde Reuters.

El proyecto, todavía en fases experimentales tempranas, contempla el desarrollo de cohetes capaces de transportar hasta diez toneladas de carga en contenedores de 120 metros cúbicos. No estamos hablando de entregar un libro o un teléfono móvil; esto es logística a escala industrial llevada a la estratosfera, literalmente.

La empresa planea utilizar su cohete ‘Yuanxing-1’, que ya completó con éxito pruebas de ignición y recuperación marítima el año pasado. Es decir, no es un PowerPoint bonito o un render 3D: es hardware real que ya ha volado y regresado. Space Epoch ha confirmado que realizará pruebas de entrega con cohetes en un futuro próximo, aunque admiten con refrescante honestidad que alcanzar sus objetivos no será fácil a corto plazo.

El contexto es crucial para entender por qué esto está sucediendo ahora. El presidente Xi Jinping ha identificado el sector espacial comercial como estratégico para China, considerándolo fundamental para construir constelaciones de satélites de comunicaciones, teledetección y navegación. No es casualidad que el año pasado China realizara 67 lanzamientos orbitales, un récord nacional, de los cuales 17 fueron comerciales con solo un fallo.

Lo que hace esta propuesta particularmente fascinante es la convergencia de dos mundos aparentemente dispares: el comercio electrónico masivo y la tecnología aeroespacial de vanguardia. Alibaba no es una empresa cualquiera; es un gigante del e-commerce que mueve miles de millones en mercancías cada año. Si alguien tiene los recursos y la motivación para hacer realidad algo así, son ellos.

Space Epoch no es tampoco un recién llegado al juego. La empresa aseguró 200 millones de yuanes (unos 25 millones de dólares) en su tercera ronda de financiación el pasado noviembre, lo que demuestra que hay inversores serios apostando por esta visión. Y con el respaldo implícito del gobierno chino a través de sus políticas de desarrollo espacial, tienen el viento político a favor.