Así es la “bala mágica”, el anticuerpo que bloquea la infección del Covid-19

Llega una gran noticia en la lucha contra la pandemia de coronavirus. Un grupo de científicos holandeses de la Universidad de Utrecht, del Centro Médico Erasmus y de Harbour BioMed (Países Bajos) han identificado un anticuerpo monoclonal totalmente humano que evita que el SARS-CoV-2, el virus del Covid-19, infecte a las células cultivadas: la “bala mágica”, tal y como se conoce en el mundo de la biotecnología.

Este hallazgo, publicado este lunes en la revista ‘Nature Communications’, supone un primer paso hacia el desarrollo de un anticuerpo totalmente humano para tratar o prevenir la enfermedad que ha infectado a más de 3,3 millones de personas en todo el mundo y provocando la muerte hasta el momento a más de 235.000.

El profesor Berend-Jan Bosh, de la Universidad de Utrecht y director de este equipo de científicos, detalla que su investigación está basada en el trabajo que sus investigadores han realizado en el pasado sobre los anticuerpos contra el SARS-CoV que surgieron en 2002/2003. “Utilizando esta colección de anticuerpos del SARS-CoV, identificamos un anticuerpo que también neutraliza la infección del SARS-CoV-2 en las células cultivadas. Este anticuerpo neutralizante tiene el potencial de alterar el curso de la infección en el huésped infectado, apoyar la eliminación del virus o proteger a un individuo no infectado que esté expuesto al virus”, asegura el líder del estudio.

La “bala mágica” se une a un dominio que se conserva tanto en el SARS-CoV como en el SARS-CoV-2, lo que explica su capacidad para neutralizar ambos virus. “Esta característica de neutralización cruzada del anticuerpo es muy interesante y sugiere que puede tener potencial en la mitigación de enfermedades causadas por coronavirus relacionados que surjan en el futuro”, indica el científico. El anticuerpo utilizado en este trabajo es ‘totalmente humano’, lo que permite que el desarrollo proceda más rápidamente y reduce el potencial de efectos secundarios relacionados con la inmunidad.

Un anticuerpo completamente humano

Frank Grosveld, profesor y miembro de este equipo que trabaja en el Centro Médico Erasmus y director científico-fundador de Harbour BioMed, subraya que el descubrimiento de la “bala mágica” proporciona "una base sólida para la investigación adicional con el fin de caracterizar este anticuerpo y comenzar el desarrollo como posible tratamiento para el Covid-19”.

Este anticuerpo usado en este trabajo es completamente humano. Grosveld considera que este hecho permite que su desarrollo avance más rápidamente al tiempo que reduce el potencial de efectos secundarios relacionados con el sistema inmune.

Los anticuerpos terapéuticos convencionales se desarrollan primero en otras especies y luego deben someterse a un trabajo adicional para “humanizarlos”. La “bala mágica” se generó utilizando la tecnología de ratón transgénico H2L2 de la empresa Harbor BioMed.

Por su parte el doctor Jingsong Wang, presidente de esta compañía, considera que es importante seguir trabajando para “evaluar si este anticuerpo puede proteger o reducir la gravedad” de la enfermedad en las personas. “Esperamos avanzar en el desarrollo del anticuerpo con los socios. Creemos que nuestra tecnología puede contribuir a abordar esta necesidad de salud pública más urgente y estamos buscando otras vías de investigación”, concluye Wang.