Un nadador británico recorre 500 km del río Hudson en EEUU para crear conciencia ambiental

En una gesta que asombró al mundo, el nadador británico Lewis Pugh recorrió más de 500 kilómetros a nado a lo largo del río Hudson en Estados Unidos. Su travesía, que abarcó desde la naciente del río en las montañas de Adirondack hasta su desembocadura entre Manhattan y Nueva Jersey, tuvo como objetivo principal sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de los ríos para la vida en la Tierra.

Pugh, un nadador de resistencia con nacionalidad sudafricana y nombrado primer patrón de los océanos por la ONU en 2013, eligió el río Hudson como escenario para su hazaña por una razón fundamental: hace apenas medio siglo, sumergirse en estas aguas era impensable debido a la grave contaminación que sufría. Hoy, su travesía demuestra que la recuperación de los ríos es posible y es esencial para el futuro de nuestro planeta.

En un mundo donde la firma del recientemente acordado Tratado de alta mar se encuentra en vísperas de la semana de alto nivel de la Asamblea General de la ONU, Lewis Pugh aprovechó esta oportunidad para recordarnos que los ríos son vitales para la vida en la Tierra. "Necesitamos tener unos ríos limpios y saludables", afirma Pugh, y agrega que su misión es concienciar al mundo sobre la posibilidad de nadar, pescar y consumir pescado de manera segura en estos cuerpos de agua.

A lo largo de los 32 días que duró su aventura, Pugh no estuvo solo. Personas de todas las edades se unieron a él en diferentes tramos de su recorrido, enviando un claro mensaje de que "la gente ha vuelto a nadar de nuevo en el río". Este es un signo alentador de que, con esfuerzo y conciencia ambiental, podemos restaurar ríos en todo el mundo.

El río Hudson, que una vez cambió de color según la actividad industrial cercana, hoy es un testimonio vivo de cómo podemos revertir los daños ambientales. Lewis Pugh espera que su hazaña sirva como inspiración para las poblaciones de Asia, África, Sudamérica y Europa, alentándolos a pensar: "Nuestro río también puede salvarse".

Este logro no es único en su género. En ciudades como París, se están tomando medidas para limpiar ríos, como el Sena, y permitir que la gente nade sin riesgos para la salud. Se espera que a partir de los Juegos Olímpicos de 2024, los parisinos y visitantes puedan disfrutar del río de una manera que no se ha visto en un siglo.

Carlos Manuel Rodríguez, presidente del Global Environment Facility (GEF), señala que para lograr esto, debemos cambiar nuestros patrones de consumo irracional y nuestros sistemas de producción actuales. "Si los humanos desaparecieran del planeta, en un año, los ríos se habrían recuperado", destaca, "pero no queremos que los humanos desaparezcan, queremos que los ríos estén limpios, y tenemos el conocimiento y los recursos para hacerlo".