Siempre en la sombra

Una de las primeras acciones con las que se relación a José Antonio Urrutikoetxea Bengoetxea «Josu Ternera» fue el asalto en 1973 del polvorín de Hernani (Guipúzcoa) en el que fueron robados 8.500 kilogramos de explosivos que luego fueron utilizados en el atentado que acabó con la vida del presidente del Gobierno, el almirante Luis Carrero Blanco, en diciembre de ese año. Durante ese tiempo, las fuerzas de seguridad le sitúan en el aparato de relaciones internacionales de ETA, y do después, en su comité ejecutivo. En noviembre de 1988 fue procesado por la Audiencia Nacional por la tenencia de armas y documentación de ETA.

Los pasos de «Ternera» después de sus escapadas de la Justicia y sus entradas y salidas de prisión fueron la mediación. Fue en 1989 cuando «Ternera» se convirtió en negociador en la sombra del aparato de la banda terrorista ETA. Entonces la banda le designó como uno de los tres presos representantes que mediarían en las conversariones que la dirección terrorista mantuvo con representantes del Gobierno en Argel. El 26 de noviembre de 1990 el Tribunal Correccional de París le condenó a diez años de prisión por pertenencia a banda armada, uso de documentación falsa y tenencia ilícita de armas. Pasaba sus días en prisión cuando fue elegido diputado autonómico por EH un mes después de que ETA anunciara una tregua indefinida y su grupo parlamentario le nombró representante en la Comisión de Derechos Humanos del Parlamento Vasco. La nueva dirección de la banda le designó de nuevo en 1999 como uno de sus tres interlocutores en una hipotética negociación con el Gobierno español, tan sólo un mes antes de que se rompiera la tregua. Ya dado a la fuga, y con una orden de busca y captura internacional contra él, tuvo un papel importante en los contactos que llevaron a la banda al alto el fuego permanente en 2006. Desde Noruega y tras el anunció de ETA del cese de su actividad en 2011 siguió mediando y tuvo contactos con miembros de la Comisión Internacional de Verificación del Alto el Fuego.